Если вы думаете, что мы просто вот так встали и прогулялись, то вы ошибаетесь. Не так все просто.
-Чем займемся – покопаем грядки или прогуляемся? – обратилась ко мне любимая женщина с утра пораньше.
Такая постановка вопроса слегка удивила, но не насторожила. Обычно у нее не возникало сомнения, куда меня отправить с утра пораньше. Грядки всегда имели приоритет.
-Прогуляемся, конечно, дорогая, - последовал наивный ответ. Гулять лучше, чем копать. Да и погода замечательная! Столько лет совместной жизни за плечами, а все не научился уму-разуму. Пора бы уже!

    Мы проводили выходные на даче. Ноябрь стоял на дворе, но с погодой нам повезло в тот раз. Тепло, солнце!
Где-то далеко в городе остались ковидные заботы, но нам-то на даче до этого дела мало. Мы на свежем воздухе, да еще за сто верст от столицы. Отчего не прогуляться в охотку!
Собралась Лена в одночасье, что тоже вызвало немалое удивление, но не насторожило еще. А, зря! Обычно она копается по полчаса.
-Ты ножик возьми с собой, в лес ведь, пойдем, - напомнила подруга.
В лес так в лес. Что это она озаботилась об обороне? Раньше за ней такого не наблюдалось. Смелая она женщина. Это я осторожный. Ну, нож и так с собой, - ответил я с легким удивлением. Нож с выкидным лезвием действительно лежал в кармане куртки постоянно, и явно подходил под определение оружия. Но на этот случай в другом кармане разрешение хранится. Можно отправляться.
– Пойдем, дорогая! Мы обошли наш блестящий Дастер и вышли на дорогу.

     Шли мы по пустому дачному поселку, изредка здороваясь с редкими прохожими. Ноябрь, все-таки, не сезон.
Вот летом здесь куда веселее! Деревья на участках стояли голые. Впрочем, изредка попадались неплохо сохранившиеся яблоки да черная слива. Вполне пойдут на компот. Мы зашли в небольшой лесок, а через него вышли на поле и остановились. Простор. Видно далеко-далеко. В городе так не посмотришь. В который раз мелькнула мысль об охоте. Я бросил взгляд на спутницу. Покупка путевки теперь зависела целиком от нее. Раздобриться ли?
- Пройдемся по полю, - предложила между тем Лена. Я хочу посмотреть – на месте ли запруда с гусями?
В том краю дачного участка, по которому мы проходили, безвылазно жили два брата. Они держали кучу живности, стадо коз, гусей , для чего перегородили протекавший по краю поля ручей и сделали запруду. А охраняли их добро два больших лохматых пса, которые выбегали на поле без намордников и без ошейников. От них, что ли ножом обороняться она собралась?
По краю поля мы приближались к их владениям.    

   - На месте конечно, куда же они денутся! – пожал я плечами. Им за стадом следить надо.
-Так ведь не разрешают теперь на участках живность держать! – возразила Лена. У нас в дачном чате постоянно об этом напоминают.
-Да к ним пока с автоматами взвод не приедет, они на запреты реагировать не будут, - вновь пожал я плечами. Да пусть им. Людям как-то выживать надо. Действительно, те два брата, крепкие бородатые мужчины лет под сорок производили впечатление серьезных людей. Да и собаки на месте.

    Словно в подтверждение этого раздался лай, а за ним послышался хриплый крик петуха. Видишь, все на месте, - обратился я к спутнице. Ты напрасно волновалась. Да, уж, - ответила она. А чего это петух так поздно кричит, одиннадцатый час уже? – стало мне интересно.
-Хочется ему, вот и кричит, - просто объяснила женщина. У нее всегда на все был готовый ответ. -Я на поле больше не хочу гулять, ветер больно сильный, - добавила она, кутаясь в шаль.

    Ветер, действительно дул не переставая.
- Куда теперь, дорогая? – В лес! Махнув рукой, она обозначила направление.  

    Мы повернули и углубились в лес. В хвойном лесу идти было легко, и ветер здесь почти не ощущался. Гулять так, гулять. -Положи к себе в карман вот этот пакет, - зачем-то попросила спутница и протянула сверток.
- Какой же это пакет! – резонно возразил я, еще не понимая женского коварства. Это целый мешок!
Действительно, покупали мы давеча мешки для картошки, которую после прохода комбайнов по полю вместе и собирали. В сентябре еще дело было. Народу тогда набежало немало, на поле машины выезжали даже. Оно и понятно. Запас на зиму никому не помешает. Тут бы самое время насторожиться, а не о размерах пакета спорить, но я по-прежнему наивно хлопал ушами. Гуляем, ведь, и ладно. А удавка между тем сжималась все сильнее. Мы шли по лесу,  я радовался свободе.
Мне казалось все равно, куда направляться с интересной женщиной. За ней я шел охотно. С ней везде весело.
- Вот здесь подходящее место! – вдруг объявила довольная подруга.
– Для чего, для поцелуев? – Нет. – Для чего же?
- Здесь мы наберем немного хвои для утепления роз на зиму.
Ах, вот оно что! Ну, немного можно, согласился я, еще не осознавая нависшей опасности.
- Доставай свой пакет, - поторопила коварная подруга.
- Мешок! – поправил я машинально. - И ножик свой давай, - добавила она.
Я протянул ей и нож и пакет. Нож сам открой! – попросила дачница. Нажав на кнопку на рукоятке, я за  мгновение полюбовался резко выскочившим блестящим острым лезвием. Подходящая игрушка для мужчины. И не только в лесу. Открытый нож я передал Лене. - Открывай пакет и держи его открытым, - последовало следующее указание. Мешок! – вновь поправил я ее машинально. То, что это именно мешок, а не пакет со всей очевидностью станет понятно довольно скоро. Не пререкая более, мы принялись за дело.

    Подруга, работая ножом, старательно сгребала спрессованные под своей тяжестью опавшие иголки, а я держал мешок открытым и помогал наполнять его, подгребая добычу, обутыми в берцы ногами. Вскоре выяснилось, что работать ножом трудно и непродуктивно, проще перемещать иголки берцами. Лена вернула нож. Ну, ты поработай и дальше, у тебя хорошо, получается, -  похвалила работника подруга. А я посижу немного, устала уже! – Отдохни, конечно.
Женщина устроилась на поваленном дереве, а я, довольный похвалой, продолжил работу. Может еще и вознаграждение будет? На том участке, где мы работали, сосны стояли близко друг к другу, соответственно и желтой хвои скопилось немало. Работа шла полным ходом. Посиди, отдохни, дорогая, - повторял я время от времени, уже почти не сомневаясь в щедрой награде вечером. Скоро набился полный мешок. Хвоя хвоей, но влажная она оказалась, да и земли зачерпнули мы немало, словом, весил мешок уже килограмм под двадцать. С трудом приподнял его.
- Молодец! – похвалила довольная подруга. Но как же мы его потащим? – заволновался я, наконец. Далеко, ведь.
- Ну, ты такой сильный, а мы будем отдыхать по дороге, - запела она ласковые песни. Наслышался я их немало. А давай оставим его здесь, и я схожу за тачкой, - предложил я Лене, но она лишь улыбнулась в ответ. А как насчет вознаграждения? – Потом, потом! – Нет, сейчас! Выторговав поцелуй в щечку, я взвалил мешок на плечи и мы тронулись в путь.
А отошли-то мы далеко от дома! Идти было трудно. Лучше бы я копал грядки! – мелькнула даже мысль.
- Иди впереди и раздвигай ветки, - попросил я подругу. С этим она справлялась успешно. По дороге Лена показывала на каких-то маленьких птичек среди хвойных веток, ну да мне не до них было. Прыгают себе и ладно.   

    Мы прошли лес, поле и вышли к дачному поселку. Да, лучше бы я грядки копал, - опуская мешок на землю для отдыха, и вытирая пот со лба, ворчал я для порядка.
– Хочешь, сходи за Дастером.
- Да нет, возни больше будет. Уж, как-нибудь, не привыкать.
Мешок зацепился за шнуровку и порвался с одного края,  драгоценные иголки посыпались на землю. Нести его теперь приходилось аккуратно, не перебрасывая лихо с одного плеча на другое. По дороге вспомнился детский стишок – “…топай левой ногой, топай правой ногой, вот тогда придешь домой”. Подбадривая себя этим, я поспевал за подругой.
– Не так быстро, дорогая! Прогулка, все-таки! А по дороге стояли те же голые деревья, но разглядывать висящие на них яблоки уже не хотелось. Вот и дачный участок, и Дастер на месте! Дошли-таки.  

    Затем мы окапывали розы, сыпали иголки вокруг кустов из разорванного мешка и укутывали их на зиму. Лена трудилась без отдыха. Трудолюбивая она, все-таки. День пробежал незаметно. Вечером, сидя с женщиной у потрескивающей горящими дровами печки и потягивая сладкий чай, заваренный с яблоками, я скромно напомнил о заслугах.
– Ты даже не похвалишь меня дорогая? На вознаграждение я уже не рассчитывал.
– За что? – искренне возмутилась она. - Я на работу хожу каждый день, а ты дома сидишь, бездельничаешь! Это она про писателя. Да, похвалы от нее не дождешься.  

    - Ты не хочешь немного прогуляться сегодня? – как ни в чем, ни бывало, обратилась она ко мне с вопросом на следующее утро. Солнце опять светило вовсю, небо было безоблачное. Хорошая выдалась тогда погода.
- Пешком пойдем? – Пешком. Хочу, конечно, - поспешил я с ответом, не подумав хорошенько. Тогда захвати маленькую лопату, - предложила с невинным видом женщина, кладя в карман сверток, очень похожий на вчерашний мешок и делая упор на слово “маленькую”. – Маленькую! Это еще зачем, для обороны? – чуть было не воскликнул я да осекся. Действительно, зачем? Скоро ляжет снег, земля превратиться в камень и копать ее до весны уже не придется. Не переработаюсь. Отчего не прогуляться с ней немного. Я готов, дорогая! – помахивая лопатой из машины, бодро объявил я Лене. Перчатки не забудь! – напомнила она заботливо. Похолодало! – Взял уже!
Обогнув Дастер, мы снова тронулись в путь. На прогулку.   

             25 ноября 2021 года

                        /В хвойном лесу , фото из сети./

                                                                                    * * *