Решили как-то верховные животные спуститься с небес на землю и именно там провести очередное отчетно-выборное собрание. Место встречи долго не искали, а выбрали ту же поляну, что и братья-месяцы из всеми любимой сказки, так как сами братья давно уже свои поэтические чтения на другую поляну перенесли. В общем, накладки не предвиделось.

Первой явилась Крыса. Она всегда приходила первой, чтобы занять самое удобное и просматриваемое со всех сторон место, поскольку была наделена огромными амбициями при весьма незначительных размерах. Крыса облюбовала высокий пень в центре поляны и стала дожидаться остальных. По традиции, все происходило в самый канун Нового года. Зимний лес завораживал пахнущей хвоей и искрящейся серебром тишиной, а изредка пролетавшие сквозь его сосновый купол снежинки умиротворяли и убаюкивали своим неспешным кружением.

Вдруг мелодия тишины прервалась хрустом ломающихся веток, и на поляну протиснулся Бык. За ним стали подтягиваться и другие: словно бы из ниоткуда появился Тигр, так же незаметно, внезапно вынырнув из-под ели, материализовался Кот, а сверху, обрушив на головы собравшихся комья снега, спустился Дракон с болтающейся на шее Змеей. Остальные, добив тишину галдежом, дружной колхозной толпой ввалились на поляну чуть позже. Прима сельских тусовок и главная героиня собрания Коза, явилась в легкомысленной ничего не скрывающей шубке, из-за чего Крыса прокусила собственный хвост, а Змея торопливо сползла с драконьей шеи и забилась под корягу ближайшей сосны. Виляющей походкой Коза обошла поляну, а затем, спихнув крысу, удобно расположилась в центре, всем видом демонстрируя превосходство, потому что следующий год по правилам и по праву принадлежал именно ей – Козе. Петух, Собака и Свинья расселись поблизости.

Последней до места событий добралась Обезьяна.  Прыгая с ветки на ветку, она вкровь исцарапала лапы, а также замерзла в колючем чужом лесу и единственное, чего теперь хотела, это на ком-нибудь выместить злость.

– Эй, Дракон! – раздраженно выкрикнула она. – Разведи хоть костер, что ли, а то Змея, вон, скоро в мороженый сервелат превратится!

Дракон кашлянул пару раз, но огня не выдал, чем разозлил Обезьяну еще больше.

– Нет, мне это нравится! – тут же получил он упрек. – Одна зажигалка на всех и та не работает! Или газ нынче дорог?!

Дракон, было, собрался ответить ей в том же духе, но духа, увы, не хватило, и он просто обиделся.

– А где Лошадь? – вдруг всполошился Петух. – Ей ведь сегодня дела сдавать.

– А действительно, где она?! – подпрыгнула Коза. – Без этой клячи я, чего доброго, не вступлю в свои законные права!

– Может быть и не вступишь... – из-за кустов ежевики послышался голос Лошади. – Устала, но еще бы год отпахала, только бы тебя во главе не видеть. Не понимаю, как можно доверить такое важное дело вертихвостке. Ты ведь взбалмошная и безответственная…

– И муж у нее – козел! – вставила свой пятак Крыса.

– А при чем здесь мой муж?! – взвилась Коза. – Вон у Быка жена, вообще – корова, и ничего… к Лошади не убежал, хоть она и скачет с утра до ночи, чтобы юной кобылкой казаться. О Свинье я и вовсе молчу…

– И правильно делаешь, – язвительно хрюкнула Свинья, – я хоть копытца и не лакирую, но дом содержу в чистоте, дети у меня ухоженные и мужу я не изменяю!

– Еще бы! – покатилась от смеха Коза. – Кто на тебя позарится? Кабан небось на спор тебя в жены взял, теперь бы и рад кому-то спихнуть, с доплатой даже, но желающих не находится!

– Все! – Рявкнул Тигр. – Прекратили балаган! Скоро куранты двенадцать пробьют, а мы так ничего и не решили.

– А нечего здесь решать! – вновь выступила Крыса. – Не достойна Коза этой чести и все тут! Давайте голосовать!

Проголосовали. И оказалось, что любят Козу далеко не все. И угрозами, и мольбами она пыталась вернуть себе право возглавить год, но этим лишь еще больше всех разозлила.

Стали звери решать, как выйти из создавшейся ситуации, ведь исключить Козу невозможно, поскольку зверей должно быть ровно двенадцать и замещать друг друга они не имеют права. Найти замену Козе извне, во-первых, времени не осталось, а во-вторых, выбрана она ни кем-нибудь, а самим Нефритовым Императором.

И тут подала голос Змея. Она уже отогрелась под животом у Кота, куда перебралась из-под коряги, и вполне могла явить мудрость свою присутствующим.

– Мы превратим ее в овцу, – прошелестел приговор, – и тем самым и проблему решим, и закон не нарушим.

– Не надо! – возопила Коза. – Я исправлюсь! Клянусь!

Но раскаяние запоздало: Лошадь стукнула ее копытом по лбу, и страстный козий крик превратился в блеяние, а сама разбитная красотка в тихую домашнюю овечку.

Только вот муж ее, как был козлом, так им и остался. 

С наступающим

Новым Годом!