На небе уже прорезались звезды ,ветерок стал прохладнее, подбросили в костер сучьев, а Славка вспоминал...
"Как мы с Сокжоем  замутили  хохму на промывке, угоришь!...Промывочная бригада работала в километрах трех от базы .
Геологами были две выпускницы  техникума, ну а старшим геологом был в то время Сашка, помнишь ?  Фамилия у него литовская или латвийская ,еще Боря Шабалин называл его лесным братом, в шутку ,конечно. Так вот мы с Сокжоем  пришли на базу ,травим  Шнифту, что появилась в нашем лесу медведица с двумя медвежатами .Людей ,мол ,пока не трогала ,но по продуктам прошлась.
А  Шнифт - сам знаешь-"медвежатник" еще тот, но теоретически ,а  на практике я не слышал, что бы он , окромя  зайца или рябчика вообще когда-нибудь кого еще видел. Но гонор есть и понтов  хватает.
Сокжой для убедительности  подтверждает, что  тоже  видел медведицу, приводит, безусловно, "неоспоримые" приметы:"один из медвежат чуть больше , другой  поменьше!"
Коля все-таки сомневался,  опасаясь подвоха.  Недоверчиво качал головой, но, как говорят, лиха беда начало. Мы-то вернулись к себе, а по пути верных ребят из бригады, что промывала, предупредили: если  кто придет к ним, то грабеж медведицей не отрицать, но и не вдаваться в подробности ,что бы не смазать  интригу,  и не противоречить свидетельствам  других. Через два дня на базу пошел Кувалда, вроде,  как в баньке попариться , но уже с очередной порцией легенды ."Да, погуляла  у мужиков подруга  ,масло  сливочное из ключа выдернула, вся кастрюля смята, мешок муки распотрошила, сахару- труба", в общем,  дело не шуточное, а собак в бригаде нет, оружия тоже . Ты ,Коля, только  геологиням  ничего не говори : на линию не пойдут ,они ведь медведей в глаза не видели ,испугаются.  Мы-то от них все эти дела скрываем , что бы работа не встала. Там и осталось - то работы на неделю –может , прорвемся?
Вот  тут- то Колю и зацепило. Ну, что ты  ! Такая возможность перед девчонками  крутануться  мужественным  ,суровым  таежником, мужчиной.  Сразу же после рассказа Кувалды, по словам тракториста  Ваньки Агапова,  Шнифт  чистил, смазывал ружье ,точил нож, топор, заряжал  патроны  ,командуя  Валуном, что помогал ему в подготовке  снаряжения . Голос его доносился до Ивана даже сквозь шум двигателя-"Валун ,подай жевело! "
Иван был в курсе и тоже  подливал  керосин в  Колины  планы, но финал получился не совсем удачным для всех участников розыгрыша...

Коля один-то не   отважился идти на  медведицу, уговаривал мужиков ,что были на базе, пойти с облавой на хищницу, но  все ,ссылаясь  на отсутствие оружия ,опыта и т.д. не соглашались ни в какую  ,зная , что  медведица-миф. Так чего удумал: от нас до Березитовой  партии  30 км., от  Уруши они к своему поселку едут через нашу базу, и ,когда из отгулов мужики с  Березитки ехали на работу к участку ,Коля подбил четверых на облаву ,приукрасив подробностями  скупые "факты" очевидцев. Через  3 дня четверо прибыли на базу, на помощь  Коле. Тот основательно подготовился к предстоящей  "операции" -присутствовали  и водка и продукты и готовность к  подвигу.
Пока то да се ,под  вечер приступили к акции.
По рассказам  Ивана ,пройдя метров четыреста от базы, порешили не рисковать в темноте, ночевать.
Развели костер и" пережидали" ночь с водкой и обильной закуской. Всю ночь собаки лаяли на их громкие байки о медведях, охоте , оружии и способах "укрощения строптивой", у нас даже  были слышны их голоса , пожалуй, преувеличенно - громкие для облавы"-угорал Иван  : под утро кому-то приспичило, отошел от костра, а ведь темно, хруст веток ,шум и все такое, и ,как  нарочно, кто-то еще из них по нужде пошел в ту  же  сторону .Друг друга услышали ,а  ружья с собой, ну и без сомнения  наставили стволы на звук ,испугавшись медведицы ...С полчаса держали ,не видя друг  друга, ружья наизготовку ,пока у костра не хватились-  уж  подозрительно долго обоих  не было. Стали  кричать, вот тогда-то и объяснилось  их отсутствие, причем, каждый утверждал, что спугнул, якобы, притаившуюся медведицу ,и, чтоб не выдать  себя ,ждал ,молча ,но в готовности. На рассвете ,с тяжелыми  головами, встали по номерам, соблюдая интервал ,начали прочесывать  лес по направлению к промывщикам. Так и дошли, никого не  встретив,  не спугнув,  до самой  бригады. У ребят они расспрашивали, потихоньку от  геологинь,  давно ли  в последний  раз, наносила медведица визит .Отвечали уклончиво, мол вроде  ,не  пакостит, сама не показывается на глаза ,но и вроде ,шебуршит,  бывает   галькой  у ключа, а на камнях  какие следы?  Облавщики  долго  совещались ,что делать дальше? Прошли еще  полкилометра  вдоль  ключа , вернулись  ни с чем ,и, поддавшись  на  уговоры,  советы  и  ссылки , что тайга большая ,теша  себя  надеждой , что гроза  миновала ,ушли  восвояси . .Шнифт,  на  посошок ,сняв флягу с водкой с ремня , разлил" коренные" по  кружкам , выразил  уверенность  в способности,  если  что , отразить нападение,  поблагодарил "энтузиастов", предлагая  поддерживать  связь  и   взаимопомощь. 
"Да какие это охотники?"- вопрошал  у  наших  мужиков  Баклан, -ведь опытные ребята с нуля бы определили, что все это липа, а эти так, шелуха ,сами-то, небось,  рады такому  исходу.
Но  Шнифт - то , ну  чума , ну павлин-экипировка чего стоит: рюкзак  жратвы, бинокль, ружье ,патронов  чуть не ведро, плащ-палатка ,компас, весь в ремнях, в накомарнике да еще и спальник  сверху. Про кинжал и топор я уж не говорю. После этой  хохмы ,по рации запросил пистолет,  "Пентагон вооружается!"...Как память, осталось на месте ночевки нехилое  кострище,

пустые бутылки и гора консервных банок.