Прощай и здравствуй

            К нам в экспедицию приехала на практику студентка. Красивая! Имя у неё было удивительное! На-та-ша! Это событие взбудоражило не только меня. Конечно, она притягивала к себе мужское внимание необычностью натуры. Была такая вся из себя маменькина дочка, что я резонно опасался за нашу беспардонную братву. Такую фифу обидеть можно и не желая этого. Взялся оберегать Наташу от настырных ловеласов и опекать по житейским мелочам. Дров нарубил для печки и научил её протапливать.  Со склада притащил в общагу всю положенную ей казённую амуницию. Прицепил на форточный проём марлю от комаров. Крючок на дверь установил и вообще: забил все гвозди в нужное место и выдернул оные из ненужных мест.  … С благими деяниями влез в доверие к ней и тихой сапой отношения налаживались самые романтические. Сейчас вспоминать – «кровь из дёсен», одно расстройство.

Через недельку меня отправили в тайгу готовить «профили» на зиму. На рубку леса, иначе говоря. Перед этим я уже травмировал свой пальчик топором. Да так, что костяшка белела в развороте ранки. Конечно, все, что нужно сделали в медпункте, но реабилитация в санатории не предполагалась. Мне прописали лёгкий труд.  Предложили каюром стать, водителем кобылы. Её арендовали в колхозе и  отношение к животному в бюрократической суматохе было самым скотским. Досталась мне без клички, без паспорта, без родословной. Заглянул не в зубы, а сразу под хвост и решение назвать лошадку Натой пришло само. А раз так, то и расписался в ведомости о получении животного. В напутствие мне был дан краткий ликбез общения с кобылой.  Как например … .  Если седлать надёжно, то для начала пхнуть коленом в пузо надо, чтобы сдула его, а потом  уже тянуть седельную подпругу. Нюанс нужный, иначе в дороге все вьюки  сползут под брюхо. … И совершенно очаровал запрет пукать верхом без седла. Шишки, видите ли, выскочат на её спине! … На складе получил ружьё, выдали два казённых патрона с пулями на случай форс-мажорной встречи с медведем.  Впрочем, не я был лакомым, а лошадь приманкой хищнику, но знание техники безопасности меня воодушевляло. Чуешь зверя? Кричи, стреляй в воздух, песни пой, и он в панике сбежит от тебя лихого, жизнерадостного и вооружённого столь «до зубов».

Оседлал Нату, ружьё за спину и налегке тронулись в путь.

Конечно, это наглость городского юнца, назвать себя каюром. Но общение в детстве с лошадьми у меня всё-таки было. Школьником возил в деревне копёшки на сенокосе. Вверенная мне кобыла Сикня была ленива и упряма. Только вожжа между задних ног под хвостом её как-то вразумляла. Авторитета она у меня не имела совершенно.  … Ната не Сикня, но предубеждение невольно у меня возникало. Однако лошадь познаётся во время езды. … Рысью идёт охотно. … Галопом даже разогнались по берегу реки. … Послушна поводу и без норова. … Взаимопонимание налицо, понял, что дружить с ней можно. … Ближе к вечеру мы нагнали бригаду рубщиков и начались мои будни каюра.

Днём с Натой шастали по тайге.  Перевозили имущество следом за бригадой, подбирали груз на подбазе.  В таёжной глухомани охотничьи избушки по берегам рек, как правило, пустуют летом. Мы ангажировали их под временные  склады,  так называемые подбазы.   Вот там и сошлись характером с Антоном - командиром вертолёта МИ-1. Простой, доступный мужик без всякого чванства авиатора. Его вертолётик был небольшим, с одним штурвалом, без второго пилота.  Базировался в экспедиции и подчинялся только ей на время командировки. Родное начальство с претензиями далеко и летал, посему,  Антон в спортивных штанах, ковбойке и босоножках, а стёганая ватная телогрейка, на всякий пожарный случай, была упакована на полке салона. И вот … .

Однажды приземлился он на подбазу. …  Просторный берег реки. Охотничья  избушка. Сухая поляна, четыре флажка квадратом на ней.  Песня, а не площадка для посадки и взлёта!  Разгрузил Антон коробки и мешки. Всё как обычно, но  взлететь не смог. Это не ЧП, но без меня ему было не обойтись.  Я тут же примчался на помощь верхом. Привязал Натку  к дереву, чтобы та не падала в обморок от удивления. Сам ухватился за лопасть несущего винта вертолёта и по команде Антона бегу по кругу. Как наберу скорость, так кричит он из кабины: «П-падай!».  Я бухаюсь оземь. Командир включает зажигание. Двигатель чихнёт дымно, но обороты сразу не подхватывает. И снова беготня с винтом, пока не затарахтит двигателем  наш славный, работящий, «палочка-выручалочка» -  вертолёт МИ-1. … На этой почве отношения с лётчиком стали доверительно-дружескими и этот момент пришёлся мне кстати. … Я писал письма карандашом Наташе на этикетной бумаге для сгущённого молока, которая вкладывалась в ящик с банками отдельным местом.  Мне в ответ трогательные девичьи письма чернилами на канцелярском формате. А почтальоном был, естественно, Антон. Не было это частым явлением, но зато, каким объёмом были письма?! С какими стихами и романтическими откровениями?! Всё это откладывалось на моём отношении к кобыле Натке. Я баловал её вниманием, ласками, шептал на ухо тайные свои желания, которые предназначалось, конечно же, тёзке в девичьем обличии. И она слушала меня молча, покорно, без капризного жеманства.

Комар, мошка, гнус.  В тайге полный ассортимент кровососущих насекомых. Люди спасались маслянистым диметилфталатом, а для лошади защиты не было, увы. На ночь разводил ей обязательно дымари. Спутанная в ногах Натка щипала траву, дремала окутанная дымом, и всё это в кайфе без кровососущих бандитов. Ну, а днём, в дороге ей доставалось сполна. Трясла головой, лягалась ногами, отмахивалась хвостом, судорожно вздрагивала мышцами, сгоняя насекомых. Подходила ко мне сзади и тёрлась о мою спину головой, усеянной паразитами. А когда присяду на валежину покурить, то тянулась к сигарете и шумно вдыхала табачный дым. Грезились ей, видимо, ночные дымари.

            Я  homo sapiens, как-никак, а лошадь  -  копытное животное и не более того. Это насколько же я выше её по разуму?! Но скоро от чванства такого рода пришлось отказаться. …  Лошадь под вьюками ходит между деревьями. Где-то я топором расширю проход, а где-то … . Вижу, узка дорожка, но прошмыгнуть должны, вроде как. Это я оценивал своим разумом человека. Но у Наты своё мнение: не идёт, упрямится. Чей гонор круче?! … То-то же! Принуждаю её  всё-таки шагнуть. И что?! Лошадь застревает в деревьях, вьючные сумки рвутся, я матерю себя самого.  

 Пришлось доверяться её интуиции. Сложился  уважительный производственный тандем, где я не мешал лошади принимать решение. У болотца ли, у речки ли … . Лошадь ногами дорогу видит. Если она первой шагнёт в воду, то и я смело за ней. Уважение к Натке нарастало.

А в тайге ходили по меткам. Топором отсеку шкурку с дерева, затёс белеет на стволе, далеко его видно. Вот и ходим от одного к другому, не плутая  в тайге. Но однажды … .

Где я лопухнулся? Потерял из вида затёски! Куда идти? Стрелять в воздух, что бы услышали и ответили мне тем же?! Пострелял, но боеприпасы и поберечь надобно. Медведь в тайге – это не сытый и ленивый за решёткой в зоопарке. Данный момент всегда держал в уме. … Присел на валёжину. Курю. Жду, когда нас хватятся. Ната постояла, потопталась рядом, ободрила себя табачным дымком и вдруг пошла без всякой моей команды. Хватило ума не препятствовать ей, а вскоре нашлись и затёски на деревьях. А там благополучно и в лагерь прибыли, где Ната получила традиционное вечернее лакомство – меру овса.

Вся эта ходьба по тайге и даже езда верхом на лошади сопряжена с ветшанием  одежды и, прежде всего той, что ниже пояса. …

И вот … .  Я ехал верхом и пел песни.  Пел не от радости, от робости в тайге, где человек не был хозяином.  Два пулевых патрона - не большая гарантия моего благополучия, адреналин в организме присутствовал всегда. … Ната заслушалась пением, качнулась, очевидно,  в экстазе на тропе. Сучок подцепил мою штанину. Да так, что клочья остались висеть на нём. … Со штанами всё стало ясным, отправил их в игнор. А исподники? Где они рвутся у мужиков? … Конечно там! … В результате получилась какая-то юбчонка выше всякой мини. Конечно, по радиосвязи заявка на базу была дадена. … Уже знал день, когда прилетит Антон и я обновлю свой гардероб. Знал, что и Наташа кончает практику.  Слетать бы на базу, повидаться с девушкой, обозначить перспективные «затёски» на будущее, но … . Эх, ма-а!

Вертолёт будет вот-вот. Завёл лошадь в речку, помыл её, растёр хорошенько остатками своих трусов и выпустил их по течению. Ожидая Антона, остался жить в одной рубашке.

Для Наты прилёт его был неожиданным. Ещё бы?! Тишина, птички поют! А тут вдруг чертовщина с грохотом барражирует над головами.  Ополоумевшая рванула в тайгу, я за ней. Да где уж там! Порыскал, покричал – всё бестолку. Понятно, что от овса не уйдёт, вернётся сама, да и друг же она мне, в конечном счёте!

Уже выбирался на поляну к вертолёту и что вижу?! Наташа прилетела сама на рандеву! Какая молодЕчик! Господи, какая у меня девушка! … Всё это замечательно, но я-то без ничего ниже пояса! Судорожно скинул рубаху, завязал горловину в узел, просунул ноги в рукава, подол стянул узлом на поясе. Вроде прикрытый срам, пока стою. Но стоит шагнуть, всё расползается и падает с меня. … Наташа аукает, зовёт меня. Ребята тоже горланят: «Ма-чо-о!»  (Шутники долбанные.) А я сижу в кустах и понимаю, что показаться не смогу. Ни-ма-гу и всё тут!!! Господи, надо же так  обмишуриться?!  Я Наташу вижу, она меня нет. Она меня зовёт, я не смею откликнуться. Конфуз полнейший!  … Вот уже и Антон засобирался, время – деньги.  Наташенька забралась в салон. Итог понятен. … Прощай Наталья Филипповна, неспетая песня моя!

 Вбил в колено тоску – печаль, раздавил на щеке скупую слезу досады. Жизнь дала трещину!  

             Сзади услышал топтание копыт, конская голова потёрлась о мою спину, шумно вдыхала воздух, ожидая сигаретный дымок. Что ж, здравствуй, Ната. Набегалась? Успокоилась? Давай покурим.