Я заблудилась… Не то, чтобы шла бестолково – куда ноги ведут… Просто лес незнакомый – странный, запутанный. Тропки узкие витиеватые, как в лабиринте: из одной две вырастают, а то и три. А иногда и не поймёшь, то ли тропка это, то ли так, тонкая песчаная ниточка. И сосны в этот день были молчаливыми. Своими зелёными кисточками, кажется, до солнца доставали, а холст неба при этом был голубым, чистым, без облаков. В тенистых зарослях можжевельника пауки плотной шторой развесили свои ловушки. Рукой случайно схватишься – «бр-р-р!..» Останки засохших мух липнут к коже. Приходилось вытирать руку о болоневую куртку. Зато в резиновых сапогах ногам было хорошо! Ступаешь по колючему венику старых иголок и нипочём тебе!..

«Эх, всё-таки как здорово, что я заблудилась, да ещё и без мобильника!» – подумала я в первые минуты своей свободы, с наслаждением вдохнув хвойный воздушный коктейль.

«Отдохну от городского шума, нагуляюсь вдоволь, помечтаю, стишки посочиняю и  шашлыки готовить не буду... Ведь у меня уважительная причина –  я заблудилась! Правда, заблудилась я весьма условно. К обеду всё равно куда-нибудь выйду. Лес небольшой, обжитый… Вон сколько примятых пластиковых бутылок под деревьями… Горка резиновых колёс из кустов выглядывает… Шум с дороги слышен…Значит, цивилизация где-то рядом…»

Всё бы хорошо, только через некоторое время мне пить захотелось. Пришлось уходить вглубь леса в поисках черники. Черника –  ягода коварная, сперва поклониться ей надо до боли в спине, потом ещё с комарами сразиться, а она тебе за это рот кислотой обожжет, руки выпачкает… Перед тем как сесть на корточки, я решила  по сторонам  оглядеться… Огляделась и замерла: в ветвях высоченной сосны, метров  в пяти от земли, избушка висела. Будто застрявший летучий корабль! Крыша – широкой стожок соломы, окошко –  маленькое, круглое, чуть больше дверного глазка, и дверка деревянная с коряжистой ручкой, как у игрушечного кукольного домика.

«Может, штаб партизанский еще с войны остался? Но что-то непохоже… Сделано недавно… Может, дети в «Зарницу» играли? Но тоже сомнительно… До деревни явно не близко… И лестницы нет», – рассуждала я. А потом вдруг решила: надо сматываться по добру по здорову. А то мало ли какой маньяк тут проживает.» И только я вскинула на спину рюкзак, как из окна чудо-избушки на меня полетели шишки, затем миниатюрная дверька открылась и к земле опустилась верёвочная лестница.

– Милости просим! – проскрипел чей-то голос.

– Нет, уж, лучше вы к нам... – оторопев, ответила я.

– Как хотите! –  на лестнице появился маленький старичок с длиннющей, как у сказочного Черномора, бородой. Он был совсем не страшным, даже смешным. Нос –  башмачком, взгляд озорной, на голове колпак, как у гномика, на ногах самые настоящие лапти и рубаха льняная до пят.

– Странный вы какой-то... –  робко сказала я.

– Кхе, кхе, – рассмеялся старик, – а ты что, по случайности сюда попала?

– Ну, да… Заблудилась…

– А я туточки живу! На дереве…

– И давненько вы тут прописались?

– Да уже лет пять, – сказал старичок и присел на пенёк… Лекарство от хвори своей искал, вот и сбежал от людей. Отшельником решил быть. Домишко себе на сосне построил.

– И что? Излечились…

– А как же!? –  аж подпрыгнул от удивления старичок.– Вишь, какой я молодой, бодренький. Ведь главное лекарство от всех болячек, это что?

Я пожала плечами.

– Какая ж ты недогадливая, – покачала старичок головой, – главное – тишина, спокойствие, свежий воздух… А у меня жизнь в молодости нелёгкая была… Ой, нелёгкая…

– А чем Вы тут питаетесь?

– Мёдом с собственных ульев, сок берёзовый пью, яблоки ем…

– Так уж и всё? –  не поверила я.

– Ох, какая ты недоверчивая! –  разозлился старичок.– Конечно, в магазин деревенский иногда хожу… Вот и сейчас собираюсь, да хозяйство не на кого оставить. Может, покараулишь мой дом с часок? А то ведь всё растащат… У меня и колпак на голову ещё один есть! И лапти запасные…Можешь надеть…

– Покараулю! –  с удовольствием согласилась я, принимая условия игры.

Забралась я по верёвочной лестнице в сосновый теремок. Лежу себе на матраце из соломы, мха и дубовых сухих листьев, под головой подушка, набитая травами… Ветер на высоте по сосновым веткам мягко бегает… Ветки шумят-убаюкивают, как морской прибой… Хорошо! Кажется, вот-вот сейчас отчалит мой деревянный корабль и поплывёт по небу в сказочное путешествие…

«Вот бы мне такое гнёздышко где-нибудь в лесу сделать! Лежишь себе, отдыхаешь –  ни пробок на дорогах, ни очередей в магазинах, ни отчётов на работе, и муж не пилит, и дети не достают, и соседи над головой ремонт не делают… Райское местечко!» – рассуждала я. От наслаждения я закрыла глаза, и сразу в моём воображении нарисовалась картинка: высокий лес, и я в собственном гнезде на еловой макушке сижу –  в красном сарафане до пят, с блестящим кокошником на голове и косой до пояса. Рядом белка шишку грызёт, над головой журавли: «Курлы-курлы», а внизу…

– Эй, Михась, выходи! Туристы приехали! –  прервал мои приятные мечты чей-то голос.

Я выглянула в окошко. И правда, стоит толпа с фотоаппаратами, видеокамерами… Взрослые, дети… Делать нечего. Спустилась я с небес на землю…

– А вы кем будете? –  прошептал мне на ухо экскурсовод.

– За-замещаю, – заикаясь, сказала я и уточнила, – Михася замещаю…

Экскурсовод кивнул мне головой и обратился к присутствующим:

– Друзья! У легендарного деда Михася появилась подружка! Можете сфотографироваться с ней.

Что тут началось! Туристы меня на части начали рвать, с одним в кустах фотографируйся, для другого на дерево лезь, дети за колпак дергают, на ухо верещат…

А как уехали туристы, я с облегчением вздохнула, колпак со вспотевшей головы сняла и за уборку принялась. Накидали туристы, пока я их развлекала, бумаг всяких, пакетиков, баночек…

Собрала я весь мусор в большой пакет и только собралась наверх лесть, как ещё одна делегация из леса выходит.

– А вы кто будете? –  спрашивает мужчина в костюме.

– Я деду Михасю по хозяйству помогаю! –  на сей раз уверенно сказала я.

– О, как интересно! –  вдруг обрадовался мужчина. –  Жена, что ли?

– Ну, не совсем... –  стала оправдываться я…

– Понятно, сожительница,– обрадовался интеллигент. –  Ещё лучше! А я вам журналистов привёз из столицы.

Не успела я с ними поздороваться, а они уже дёргают меня, фотографируют. Упросили  снова колпак на голову нацепить.

– А как вы познакомились с Михасём? –  спрашивает один.

– Во время сбора черники, – отвечаю я.

– Вы такая молодая и на вид здоровая. Как же Вы решились переселиться в столь отдалённые места?

– Это я на вид здоровая! А так –  нервы никуда!.. –  возмутилась я.

– Всё равно, вам не кажется, что вы очень странная пара? У деда Михася рост 155 сантиметров и зубы вставные…

– А у меня – 175 и зубы пока ещё свои, – встряв в речь журналиста, раскричалась, как на митинге, я. –  И что? Такие, как я, по вашему мнению, не имеют права на счастье, на нормальный отдых, не могут по деревьям лазить и в лаптях ходить?

Остальные в поддержку моих слов оживлённо закивали...

После интервью для радио, телевиденья и трёх республиканских газет на меня нашла такая усталость, что я села на пенёк и начала дремать.

– Чего ж ты не в доме? –  услышала я сквозь дрёму. Это дедушка Михась вернулся из магазина.

– Знаете, что,–  возмущённо сказала ему я, – мечталось отдохнуть, поспать, а тут сплошной Голливуд. Вон мешок мусора насобирала после туристов. А ещё журналисты на меня налетели…

– Кхе-кхе… А ты что думала? – засмеялся старичок. –  Я как ушёл из деревни, так полгода пожил тут в своё удовольствие. Рыбу ходил за километр отсюда на озеро Тихое ловить, красные звёздочки клюквы на болоте собирал, с балагуркой-кукушкой в прятки играл… А потом меня всё равно нашли, достали, так сказать… Избушку включили в государственный туристический маршрут, сделали из неё местный музей под названием «Поместье в облаках», неподалёку проложили гравейку, ульи мои тоже отдали на баланс колхоза, а меня  сделали директором этого музея. Вот хожу теперь –  зарплату получаю, отчёты по посещаемости сдаю, планы на следующий год составляю. А в будущем году тут баню построят, поляну для шашлыков разобьют и мини-отель для богатых... Короче, работы у меня невпроворот… Отдыхать некогда. А если что не так, еще и нагоняй от председателя получу. А может, действительно пойдёшь ко мне помощницей работать? –  подмигнул дедушка.

– Нетушки, – отрицательно покачала я головой. –  У меня своих забот хватает. А теперь еще с мужем проблемы будут. Представляю, что будет, когда он увидит передачу про молодую жену деда Михася!

– Очень жаль... –  расстроился Михась. –  Мы с вами такую бы деятельность развернули!.. Пропиарились бы по полной. А если у многодетной Маньки из деревни Большие Припарки пару детей на лето взять? Ну, будто бы наши! И ей денежка лишняя не помешает, и к нам туристский интерес, глядишь, возрастёт!

И тут на тропинке появилась ещё одна группа туристов. После очередных съёмок села я к ним в автобус и вернулась на турбазу. А там как раз наша компания за столом собралась, шашлыки уже пахнут, вино в бокалах… Воскресный пикник в самом разгаре!