Рассветало.  Поселок оживал. Возле дома на топчане  спали двое мальчиков, укрывшись одеялами. Один из них приехал поздно ночью с отцом.

Вчера он  спрятался  в служебной машине отца, чтобы покататься,  ждал  так долго, что  уснул.  Отец  гнал «Газ-69» в отдаленный  район, в командировку и увидел  в  зеркале заднего вида, что кто-то шевелится   и от страха резко затормозил. Он не верил рассказам о жын-шайтане, который бродит по этим местам в разных обличьях с  вывернутыми ногами, но где-то глубоко-глубоко подсознательно было : « А вдруг!» Увидев сына, рассмеялся, посадил рядом. Они стали петь новые пионерские  песни.   Редко  встречались  машины по единственной асфальтовой дороге среди песка. Ехали долго. По плохо освещенной улице поселка они подъехали к дому родственников, здесь  и остались ночевать.

C утренней дойки вернулась тетя,  разбудила мальчишек, чтобы они напоили и  погнали верблюдов. Они бодро вскочили. Двоюродный  брат, который был  старше на год,  похвастался  своими рогатками.  Взяв с собой рогатки, слезли с топчана. Сначала напоили животных из большого железного чана, куда  носили воду ведрами поочередно  из крытого бассейна, а  потом  побежали за ними, пока верблюды не соединились со стадом. Стройной вереницей они уходили на восток.

Брат вытащил рогатки из серо-зеленой майки,   стали  стрелять по  заржавевшим консервным  банкам на спор.

- А хочешь,  я  покажу место, где сами крышки  летают, но только после «психа»,- сказал Нур.

Огромная территория психбольницы,  « психа»,   находилась в нижней части поселка. 

  До больницы  подбросил на мотоцикле туркмен в огромной каракулевой шапке.

- Не смотри так на старших!-  сказал  брат.

 Ехали вдоль колючей проволоки.  Им нужно было вымыть пол  в кабинетах конторы, которая стояла отдельно от бараков.

За водой спустились вниз по крутой  лестнице, сверху был навес. На лестнице увидели девушку, странно улыбающуюся, без зубов и лысую, в халате, которая  едва закрывала ее огромные груди. Таких девушек он не видел и  от страха зажмурил глаза.

- Не бойся, они не трогают!- успокоил  Нур.- Им, если что, делают уколы и они лежат неподвижно.  Всех пугают : « Укол! Укол!» А таким дают сигареты, если они моют полы.

С тяжелыми ведрами они пошли в контору вдоль ограждения.  За колючей проволокой  уже стояли люди, в грязных полосатых одеждах, они  разглядывали мальчишек.  Поодаль, около барака, сидел старичок, что-то читал, кто-то кричал: « За Родину! За Сталина!».

- А если они убегут?

-  Далеко не убегут, знают  где их искать, на дороге.  Едут за ними,  не торопясь,  на машине и вылавливают.

Останавливались, отдыхали,  не смотрели  туда.

- Вот так разливаешь воду, потом    шваброй  протираешь, - показывал Нур. - Понял?

 Они прихватили со стола приготовленные серые буханки хлеба для корма верблюдам. Дома, оставив авоську и наспех  попив какао из банок, они  стали искать обувь для прогулки, становилось  невыносимо  ходить босиком, песок обжигал ноги.

 В  полдень редко кто ходит по поселку. Завесив все окна с утра, чтобы сохранилась прохлада в комнатах, после обеда  многие спят до вечера. Двое маленьких  ушли гулять.

 В поселке много гипсовых статуй   с оторванными руками или ногами.   Ветер несет мелкий песок   на покрашенные когда-то серебрянкой статуи,  на места засохших деревьев. Заборы искривились, местами  повалились.

Зашли  на телефонную станцию поздороваться с родственницей, она  с помощью проводов соединяла требуемый телефон.  Пока никто не звонил,  сделала одному из них из своего платочка шапочку, обвязав углы, а другому из газеты, налила воду в бутылку из-под ситро.

  Они шли, шли. Нур привел его на странное место, оно было заброшено: полуразвалившиеся вышки, желтые треугольники.  Подошли к глубокой яме.

Нур показал, как необычно долго летят камешки над ямой, а крышки от банок некоторое время  парят в воздухе, светясь красивым сиреневым цветом. Хлынула  кровь из носа, пошли  назад.

Искупались в горячей воде в чане, затем  выжали свои черные сатиновые трусы. Вылили всю воду, чтобы вечером налить чистую прохладную  для животных. Тетя поругала  их за прогулку, дала холодный айран, намазала голову сметаной.

  Папа приехал за ним вечером, и они поехали домой, в город.

Мальчишки тогда еще не знали, что за день прогулки по брошенной открытой урановой шахте, куда когда -то направлялись " отщепенцы" на исправительные работы , где сходили с ума. болели, умирали, можно  получить такую дозу облучения , которая скажется в их судьбе.