Сколь­ко та­ких грун­то­вых до­рог на Ру­си!
Хоть вдоль по­ля хоть по­перек. Пол­но! Вы­бирай лю­бую и ша­гай по ней в свое удо­воль­ствие.

Мы шли вдоль по­ля, за­рос­ше­го ка­пус­той, ти­хо пе­рего­вари­ва­ясь и наб­лю­дая за тем, как рез­вятся на­ши со­баки. Двух со­бак вел Са­ша, наш со­сед по да­че, вы­сокий ху­доща­вый па­рень трид­ца­ти пя­ти лет и од­ну со­баку вы­гули­вали мы с же­ной. Об­сужда­ли пос­ледние но­вос­ти.
Де­ло бы­ло в том, что Са­ша пос­пешно про­дал один за дру­гим два сво­их учас­тка и до­живал на да­че пос­ледние дни. Раз­го­воры, по­нят­ное де­ло вер­те­лись вок­руг этой те­мы.

Во­об­ще-то хо­зяй­кой учас­тков чис­ли­лась Та­ня, а Са­ша был ее единс­твен­ный сын. Нес­мотря на свой воз­раст он до сих по­ри не же­нил­ся и, ка­жет­ся, не со­бирал­ся об­ре­менять се­бя уза­ми бра­ка. Двух со­бак для об­ще­ния ему впол­не хва­тало.

А Та­ня ока­залась хо­рошей со­сед­кой. У­ез­жая, мы без сом­не­ний ос­тавля­ли ей клю­чи от на­шей да­чи, наг­ру­жали мел­ки­ми по­руче­ни­ями, приг­ла­шали на зас­толье по слу­чаю боль­ших праз­дни­ков как-то от­кры­тие или зак­ры­тие се­зона или прос­то под нас­тро­ение. Де­лились ус­пе­хами и за­бота­ми, ко­неч­но. Свой кло­чок зем­ли она со­дер­жа­ла в иде­аль­ном по­ряд­ке. Каж­дая тра­вин­ка на­ходи­лась у нее под прис­мотром, огур­цы и по­мидо­ры соз­ре­вали на ее учас­тке рань­ше, чем у ос­таль­ных дач­ни­ков, и она охот­но уго­щала ран­ни­ми пло­дами со­седей. Все­го год на­зад она при­купи­ла и заб­ро­шен­ный со­сед­ский учас­ток, на­де­ясь пе­редать его сы­ну. Но вне­зап­ная бо­лезнь из­ме­нила все пла­ны. Та­ня ока­залась при­кова­на к ин­ва­лид­ной ко­ляс­ке, а ее не­ког­да иде­аль­ный учас­ток быс­тро за­рос тра­вой по по­яс и сор­ня­ками. Рас­пахну­тые две­ри теп­лиц сту­чали на вет­ру, а в са­мих теп­ли­цах сор­ня­ки под­ня­лись по са­мую кры­шу. А до не­дав­но при­об­ре­тен­но­го учас­тка у нее так и не дош­ли ру­ки. Не ус­пе­ла. Грус­тная кар­ти­на от­кры­валась те­перь взо­ру дач­ни­ков. Учас­тки все за­рас­та­ли и за­рас­та­ли, а кус­ты и де­ревья не пло­доно­сили.

 Са­ша до не­дав­не­го вре­мени на учас­тках  не по­яв­лялся, чем выз­вал не­малое удив­ле­ние у зна­комых дач­ни­ков. И вот он при­ехал с со­бака­ми, Та­ней на ко­ляс­ке и с из­вести­ем, что про­да­ет учас­тки со­седям. Про­да­ет по де­шев­ке ско­ро и не тор­гу­ясь. Мы с Ле­ной пы­тались от­го­ворить его от пос­пешно­го ре­шения, но вско­ре убе­дились, что это со­вер­шенно бес­по­лез­но. И все-та­ки раз­го­воры на эту те­му все еще шли по инер­ции.

На­кану­не прош­ли дож­ди, и Са­ша ша­гал по лу­жам без раз­бо­ра, Ле­на шла ря­дом с ним, а я дер­жался сза­ди, по­силь­но учас­твуя в раз­го­воре и за­од­но приг­ля­дывал за со­бака­ми, ко­торые но­сились по­одаль и за­дира­ли друг дру­га.

­­­– И что ты на­мерен пред­при­нять пос­ле про­дажи учас­тков? – спра­шива­ла Ле­на у Са­ши, ак­ку­рат­но пе­реша­гивая че­рез лу­жи.

– Я куп­лю дом и учас­ток зем­ли все­го за сто дол­ла­ров в Там­бов­ской об­ласти, – уве­ре6нно от­ве­чал Са­ша.

– И мно­го ли ты раз в не­делю на­де­ешь­ся ту­да съ­ез­дить? – под­во­дила его Ле­на к не­из­бежно­му вы­воду. - Нет нем­но­го, но я смо­гу про­водить там свой от­пуск, – гнул свою ли­нию па­рень.

– Это две не­дели в го­ду? – па­риро­вала ум­ная со­бесед­ни­ца.

На­шел с кем спо­рить! – ус­мехнул­ся я про се­бя, не по­нас­лышке зная ха­рак­тер сво­ей жен­щи­ны. Вот я дав­но с ней не спо­рил, убе­див­шись в без­на­деж­ности это­го за­нятия. По­чему-то всег­да она ока­зыва­лась пра­ва. Мо­жет быть по­тому, что она ра­бота­ла дет­ским вра­чом, да еще и за­ведо­вала круп­ным от­де­лени­ем? Под ее же­лез­ны­ми до­вода­ми у ме­ня не на­ходи­лось ар­гу­мен­тов. Еще раз ус­мехнув­шись про се­бя, я оза­дачил­ся дру­гим воп­ро­сом. По­чему имен­но в Там­бов­ской об­ласти Са­ша со­бира­ет­ся ку­пить дом? Раз­ве ма­ло на Ру­си дру­гих об­ластей с пус­ту­ющи­ми до­мами? Да пол­но! Взять хо­тя бы Ря­зан­скую или Псков­скую об­ласть. Ну да лад­но. Это его де­ло.

Тут на­ша со­бака, уви­дев вда­леке стай­ку мел­ких пти­чек, рва­нула к ним че­рез все ка­пус­тное по­ле со ско­ростью тем­но­коже­го бе­гуна на ко­рот­кие дис­танции. Май­ла на­зад! – крик­ну­ла вслед ей же­на и свер­ну­ла на по­ле по ко­лее от трак­то­ра. Са­ша, сба­вив шаг по­рав­нялся со мной. Нас­ту­пила моя оче­редь по­об­щать­ся с пар­нем. Хо­тя и со­седи мы бы­ли по да­че и ви­делись мно­го раз, но знал я о нем ма­ло, вер­нее не знал поч­ти ни­чего. А уз­нать из пер­вых уст, чем жи­вет нын­че мо­лодежь по­каза­лось ин­те­рес­но. Пер­вый воп­рос был о Та­не, это ес­тес­твен­но. По­гово­рили о ее здо­ровье.

– А кем ты сей­час ра­бота­ешь? – без оби­няков про­дол­жил я оп­рос.

– В ор­га­низа­ции, ко­торая об­слу­жива­ет ка­меры на­руж­но­го наб­лю­дения, – пох­вастал­ся Са­ша. Обер­нувшись, я мель­ком взгля­нул на Ле­ну. Она сто­яла на по­ле и все еще зва­ла Май­лу.

– Ты­сяч шесть­де­сят за­раба­тыва­ешь?

– Боль­ше! – улыб­нулся со­бесед­ник.

– Во­семь­де­сят?

– Боль­ше! Боль­ше ста ты­сяч в ме­сяц! – не стал тя­нуть он ре­зину.

Боль­ше ста ты­сяч! Тут при­пом­ни­лась моя бо­лее чем скром­ная пенсия.

– И дав­но ты там ра­бота­ешь?

– Пят­надцать лет уже! – пос­ле­довал от­вет. Сра­зу пос­ле тех­ни­кума ту­да и ус­тро­ил­ся.

– Пос­ле тех­ни­кума это хо­рошо. На­вер­ное, у вас дер­жатся за свои мес­та?

– Ко­неч­но, к нам со сто­роны не по­падешь! – под­твер­дил он. Со сто­роны не по­падешь!

– Ин­те­рес­но!

Поль­зу­ясь слу­ча­ем, я за­дал еще один воп­рос.

– А как у вас в кол­лекти­ве вос­при­нима­ют про­ис­хо­дящие в стра­не со­бытия? Что лю­ди ду­ма­ют по это­му по­воду?

– Ты име­ешь в ви­ду бо­евые дей­ствия? – уточ­нил он.

– И их в том чис­ле, - кив­нул я сог­ласно и пред­ло­жил. Да­вай ос­та­новим­ся и по­дож­дем Ле­ну. Мы ос­та­нови­лись на ос­тров­ке сре­ди луж.

– У нас сре­ди ра­бот­ни­ков мне­ния раз­де­лились на два ла­геря, - жи­во про­дол­жил со­бесед­ник.

– Как это так?

– При­мер­но по­лови­на лю­дей счи­та­ет, что на­до уда­рить со всей си­лы и ра­зом по­кон­чить с этим де­лом.

– А дру­гая по­лови­на?

– А дру­гая по­лови­на при­дер­жи­ва­ет­ся мне­ния, что все это бу­дет тя­нуть­ся еще два го­да и за­кон­чится пе­рего­вора­ми.

По­чему имен­но два го­да? Уди­вил­ся я про се­бя, но воз­держал­ся от оз­ву­чива­ния это­го воп­ро­са.

– А са­ми сот­рудни­ки по­во­евать не на­мере­ны? – по­ин­те­ресо­вал­ся вмес­то это­го.

– Нет из на­ших ре­бят ник­то не на­мерен во­евать, – уве­рен­но от­ве­тил Са­ша.

– Ну там вро­де пла­тят неп­ло­хо?

– Может быть, но ес­ли ли­шить­ся ру­ки или но­ги ко­му нуж­ны бу­дут эти день­ги! – по­жал пле­чами со­бесед­ник.

Мож­но еще и го­ловы ли­шить­ся, – вновь от­ме­тил я про се­бя, без оз­ву­чива­ния реп­ли­ки.

– Значит, не пойдут?

– Нет, ник­то не пой­дет, – уве­рен­но пов­то­рил Са­ша. У всех семья, де­ти, жи­вот­ные и бро­сать их ник­то не со­бира­ет­ся.

С на­ми по­рав­ня­лась Ле­на. Май­ла, на­бегав­шись, шла ря­дом с ней. Мы вновь тро­нулись в путь.

– Ты слы­шишь Ле­на! – об­ра­тил­ся я к же­не. Са­ша ока­зыва­ет­ся по сто ты­сяч руб­лей в ме­сяц за­раба­тыва­ет! С та­кими день­га­ми мож­но прис­матри­вать се­бе но­вый учас­ток.

– Ну для Мос­квы это не­боль­шие день­ги, – от­ве­тила она. Сей­час мень­ше чем за мил­ли­он руб­лей дом не пос­тро­ишь!

Не­боль­шие день­ги! – ус­мехнул­ся я про се­бя, вновь при­пом­нив раз­мер сво­ей пен­сии. Ну я-то при­вык до­воль­ство­вать­ся ма­лым. А мно­гие и это­го не ви­дят. Май­ла, впе­ред! – крик­ну­ла же­на и на­ша боль­шая чер­ная со­бака охот­на рва­нула с места раз­го­нять оче­ред­ную стай­ку мелких пти­чек, усев­шихся бы­ло на до­рогу. Те, под­драз­ни­вая ее, ле­тали низ­ко над ка­пус­тным по­лем, но дер­жа­ли дис­танцию. Со­бака рез­во пе­реп­ры­гива­ла че­рез на­чав­шие соз­ре­вать ко­чаны, но до пти­чек ей бы­ло да­леко. Не дос­тать. Са­шины же две со­баки та­кую прыть не про­яв­ля­ли и ти­хо пле­лись ря­дом с на­ми.

– Кста­ти, зай­ди­те и за­бери­те не­нуж­ные мне те­перь ве­щи! – вер­нул Са­ша раз­го­вор к дач­ной те­ме.

– Ве­щи?

– Ну да, на­воз, нап­ри­мер. У ме­ня два меш­ка сто­ит. Инс­тру­мент еще.

– За­чем за­бирать, про­дай их на Ави­то, – пред­ло­жил я ему.

– Ко­неч­но про­дай! – под­держа­ла ме­ня же­на. Раз­мести объ­яв­ле­ние в дач­ном ча­те и про­дай, хоть ка­кие-то день­ги бу­дут, – про­дол­жи­ла она.

– Нет, не бу­ду я этим за­нимать­ся, – ре­шитель­но от­верг на­ши до­воды Са­ша. Не хо­чу, да и вре­мени уже не ос­та­лось.

– Хо­рошо, – сог­ла­силась же­на. На­воз нам на гряд­ки ну­жен.

Тут легкая дрожь охватила меня.

– Сво­их два меш­ка ле­жит, – на­пом­нил я ей, но на реп­ли­ку она не от­ве­тила.

На­гуляв­шись, мы вер­ну­лись до­мой. Не ус­пел я вздрем­нуть пос­ле обе­да как раздался го­лос с ули­цы. У ка­лит­ки на­шего учас­тка сто­ял Са­ша.

– Зай­ди пос­мотри, что возь­ме­те се­бе из ве­щей! – уверенно произнес он. Я же обе­щал.

Ну как тут не ува­жить прось­бу. Вдво­ем мы прош­ли на учас­ток. Там уже де­лови­то ко­поши­лись дру­гие со­седи, вы­бирая се­бе кто инс­тру­мент, кто кор­зи­ну, а кто и на­воз. Бой­кая ста­руш­ка из край­не­го на ли­нии до­ма ка­тила по до­рож­ке тач­ку с доб­ром, наг­ру­жен­ную до­вер­ху. Та­ня, си­дя в ин­ва­лид­ной ко­ляс­ке воз­ле сво­его до­мика, рав­но­душ­на наб­лю­дала за этой кар­ти­ной.

– Бе­ри что хо­чешь, – пов­то­рил Са­ша свое пред­ло­жение.

– Хо­рошо, возь­му что-ни­будь, от­ве­тил я, но пер­вым де­лом по­дошел к Та­не.

– Как ты? — спро­сил я, чуть наг­нувшись.

– Ни­чего, — с тру­дом по сло­гам про­из­несла она и улыб­ну­лась.

– Не жалко раздавать добро?

– Нет.

Мое вни­мание прив­лекла боль­шая гру­да кам­ней у до­ма. Раз­но­го цве­та чер­ные бе­лые бу­рые они бы­ли пок­ры­ты бур­но раз­росшей­ся тра­вой, но впол­не раз­ли­чимы на зем­ле. Ка­залось, что тай­ну мно­гих ты­сяче­летий хра­нили они в се­бе.

– Кам­ни, по­жалуй, возь­му и боч­ку пус­тую, ес­ли не воз­ра­жа­ешь, – объ­явил я Са­ше свое ре­шение. На­ша боч­ка сов­сем про­горе­ла.

– Забирай, и на­воз зах­ва­ти, два меш­ка еще ос­та­лось, – сог­ла­сил­ся он.

 – Од­но­го меш­ка вполне хва­тит, – от­ве­тил я, опас­ли­во ко­сясь на наш учас­ток.

Не ус­лы­шала бы хо­зяй­ка, а то бе­ды по­том не обе­решь­ся. А так свалю на соседку с тачкой. Та­ня все так­же си­дела в ин­ва­лид­ном крес­ле и улы­балась.

По­ка я тас­кал кам­ни да пе­ретас­ки­вал боч­ку,  к учас­тку по­дош­ла бри­гада ра­бочих-уз­бе­ков, прос­лы­шав о щед­ром хо­зя­ине. Р
а­бота по оп­ри­ходо­ванию Са­шино­го, а вер­нее Та­нино­го доб­ра за­кипе­ла с но­вой си­лой. Пар­ни греб­ли все под­ряд. Поб­ла­года­рив Са­шу и поп­ро­щав­шись с Та­ней, я вер­нулся в наш дом до­сыпать прер­ванный пос­ле­обе­ден­ный сон.

На сле­ду­ющий день на­ша про­гул­ка вдоль по­ля с со­бака­ми пов­то­рилась. Выш­ли мы с Ле­ной вдво­ем, а Са­ша уже про­гули­вал­ся там. Мы шли ему навс­тре­чу. По­ле! Ког­да-то дав­но бу­дучи сту­ден­том, а по­том ас­пи­ран­том я ез­дил на кар­тошку и ра­ботал на та­ком же по­ле. Не­важ­но, что на нем рас­тет те­перь – кар­тошка ка­пус­та или дру­гое. Сколь­ко во­ды утек­ло с тех пор! Лег­кая тос­ка ох­ва­тила ме­ня. Я ос­мотрел­ся вок­руг. Где-то да­леко-да­леко над го­родом Дмит­ров па­рили раз­ноцвет­ные воз­душные ша­ры. Воз­ду­хоп­ла­вате­ли. Впе­реди блес­те­ли зо­лотом ку­пола Николо-Пешношского муж­ско­го мо­нас­ты­ря две­над­ца­того ве­ка. Эх, Русь-ма­туш­ка!
Со­баки, уз­нав друг дру­га бро­сились навс­тре­чу и ра­дос­тно зап­ры­гали. Сос­ку­чились, зна­чит.

– При­вет, со­сед! – при­ветс­тво­вал я Са­шу. - Ну те­бе хоть ска­зали “спа­сибо” за доб­ро со­седи?

– Ска­зали! – как-то не­оп­ре­делён­но по­жал он пле­чами.

– Все ра­зоб­ра­ли?

– Нет, кое-что еще ос­та­лось.

– Так про­дай ос­таль­ное пока не поздно!

– А, за­чем! – от­махнул­ся он.

За­чем! Как рас­ска­зыва­ла же­на, Та­ня, еще бу­дучи в доб­ром здра­вии, ста­ратель­но раз­би­рала инс­тру­мент, сор­ти­руя гай­ки да бол­ты по раз­ме­рам в раз­ные ко­робоч­ки. И вот те­перь при­ходит­ся слы­шать – за­чем? Уга­дыва­лось же­лание пар­ня как мож­но ско­рее сбро­сить с се­бя этот дач­ный груз и не вспо­минать о нем бо­лее.

На­ша про­гул­ка ма­ло от­ли­чалась от пре­дыду­щей, раз­ве что Май­ла боль­ше но­силась по по­лю, пу­гая пти­чек да ре­шитель­но за­дира­ла Са­шиных со­бак. Ее энер­гии мож­но бы­ло по­зави­довать. На­гуля­лись. На учас­тке у Са­ши тру­дились уз­бе­ки. Для пу­щей вер­ности они по­дог­на­ли ста­рую и ржа­вую Вол­гу с ба­гаж­ни­ком на кры­ше и при­цепом. Ба­гаж­ник был уже по­лон, по­дош­ла оче­редь при­цепа. Поп­ро­щав­шись, мы ра­зош­лись по до­мам.

Си­дя на учас­тке, я слы­шал звук сры­ва­емо­го с кры­ши же­леза и не­воль­но за­давал­ся воп­ро­сом – что ждет нас даль­ше? Про­дажа со­сед­не­го учас­тка зас­та­вила как-то ина­че смот­реть на при­выч­ные ве­щи. Слиш­ком все быс­тро ме­нялось вок­руг. Да­ча что! В ми­ре ведь бог весть что тво­рит­ся. Поль­ша и Бе­ларусь стя­гива­ют к гра­нице вой­ска, рубль все сла­бе­ет, то­вары и ус­лу­ги до­рожа­ют. Как лег­ко ру­шит­ся при­выч­ный ук­лад жиз­ни и ха­рак­терный при­мер вот он пе­ред гла­зами.
Рань­ше ведь ка­залось, что Та­ня соз­да­ла проч­ную ба­зу для сво­его сы­на, ба­зу ко­торой хва­тит на дол­гие го­ды. На­вер­ня­ка она втай­не на­де­ялась, что он же­нит­ся, ос­те­пенит­ся, что вну­ки на ра­дость всем ста­нут иг­рать на лу­жай­ке. Не сло­жилось. На гла­зах эта ба­за стре­митель­но ру­шилась и бы­ло оче­вид­но, что вско­ре от нее не ос­та­нет­ся и сле­да. Я по­дошел к за­бору пос­мотреть, что тво­рит­ся на со­сед­нем учас­тке. Там пар­ни ра­бота­ли без ус­та­ли и вско­ре от тя­жес­ти же­леза про­села и Вол­га и при­цеп. За­рабо­та­ют они неп­ло­хо, жаль толь­ко, что ни Са­ше, ни Та­не ни­чего не пе­репа­дет от это­го. Уз­бе­ки, же не те­ряя вре­мени да­ром по­дог­на­ли еще од­ну ма­шину, и ра­бота за­кипе­ла с но­вой си­лой. Из зем­ли ста­ли вы­капы­вать пок­ры­тые ржав­чи­ной ме­тал­ли­чес­кие тру­бы. Боль­но ста­ло смот­реть на эту кар­ти­ну, и я ото­шел от за­бора. На лу­жай­ку выш­ла Ле­на.

– Все ра­бота­ют? – по­ин­те­ресо­валась она.

– Ага, тру­бы из зем­ли вы­капы­ва­ют.

– Тру­бы?

– Да. Не про­падать же доб­ру в са­мом де­ле!

Я ни­чего не имел про­тив уз­бе­ков. Они и на на­шем учас­тке ра­бота­ли, вы­пол­ня­ли мел­кие по­руче­ния. Все так. Но это бы­ли мо­лодые и здо­ровые ре­бята, а Та­ня ста­ла не­мощ­ной и боль­ной и как-то быс­тро все ее доб­ро отош­ло но­вым хо­зя­евам. А, Са­ша? Са­ше здесь ни­чего не бы­ло нуж­но. Мо­жет быть, по­это­му лег­кая тос­ка не по­кида­ла нас с Ле­ной. Гром­кая и ве­селая уз­бек­ская речь до­носи­лась со сто­роны Са­шиных учас­тков.

К ве­черу все стих­ло, но на­ши раз­го­воры с Ле­ной воз­вра­щались все к той же те­ме. Эх, по­торо­пил­ся он с про­дажей учас­тков, по­торо­пил­ся!

– Мо­жет быть не сто­ит его су­дить стро­го? — ска­зал я же­не. пом­нишь, как поч­ти двад­цать лет на­зад я так­же пос­пешно про­дал свой дач­ный учас­ток?

Тут Ле­на под­вер­гла ме­ня ос­трой кри­тике.

– Да, но тог­да ка­залось, что это обу­за, что учас­ток мне сов­сем не ну­жен.

– Не нужен! Еще как пригодился бы!

Да. С го­дами вы­яс­ни­лось, что ну­жен. Ока­залось, что на дач­ном учас­тке мож­но спря­тать­ся от го­род­ской су­еты. От за­бот. Вы­яс­ни­лось, что жизнь там дру­гая, бо­лее спо­кой­ная что ли. Ко­неч­но, но­вые собс­твен­ни­ки быс­тро при­ведут учас­тки в по­рядок, а все-та­ки что-то по­теря­но, что-то уш­ло без­воз­врат­но.

На­сидев­шись на лу­жай­ке, я за­шел в дом. Ле­на смот­ре­ла те­леви­зор. Там по­казы­вали, как где-то про­шел­ся тай­фун и ка­кие раз­ру­шения ос­та­вил он пос­ле се­бя. Слу­шая но­вос­ти, я не­воль­но срав­ни­вал их с тем тай­фу­ном, ко­торый про­шел­ся по ду­шам лю­дей за пос­ледние де­сяти­летия и ос­та­вил пос­ле се­бя не ме­нее раз­ру­шитель­ные пос­ледс­твия.

А тем вре­менем до­ма на­копи­лись де­ла и на сле­ду­ющий день мы с Ле­ной за­соби­рались в Мос­кву. Бы­ло по­нят­но, что ни Та­ни, ни Са­ши к на­шему воз­вра­щению уже не бу­дет. Вре­мя, от­ве­ден­ное им на сбо­ры но­выми собс­твен­ни­ками, ис­те­кало. Пог­ру­зив­шись, я мед­ленно стал сда­вать ма­шину на­зад, а Ле­на опус­ти­ла стек­ло.

– На­до поп­ро­щать­ся, ос­та­нови, – поп­ро­сила, вернее потребовала же­на.

Ма­шина ос­та­нови­лась.

– Эх, со­бака си­дит без при­вязи не даст зай­ти на учас­ток, - с со­жале­ни­ем по­сето­вала Лена.

Да, все так. Это во вре­мя про­гулок боль­шая со­бака Са­ши ве­ла се­бя смир­но, но на учас­тке она пре­об­ра­жалась в гроз­но­го пса. Как бы в под­твержде­ние этих слов дре­мав­шая бы­ло со­бака гром­ко за­ла­яла, по инер­ции ох­ра­няя те­перь уже не свой учас­ток.

– Не судь­ба, зна­чит, – по­жал я пле­чами и мед­ленно тро­нул­ся с мес­та.

– Нет, ос­та­нови! – ре­шитель­но про­из­несла же­на.

– Остановить?

– Да. Я дол­жна прос­тить­ся с Та­ней, а то по­том бу­ду со­жалеть и не про­щу се­бе это­го.

Ма­шина вновь ос­та­нови­лась. Со­бака все ла­яла, но из ма­лень­ко­го до­мика по­казал­ся Са­ша.

– От­зо­ви со­баку я хо­чу поп­ро­щать­ся с Та­ней! – крик­ну­ла ему моя спут­ни­ца.

Хо­зя­ин отоз­вал со­баку. Ле­на выш­ла из ма­шины и прой­дя че­рез учас­ток вош­ла в до­мик. Я то­же вы­шел что­бы поп­ро­щать­ся с пар­нем. Вер­ну­лась Ле­на быс­тро.

– Что так быстро?

– Со­сед­ка си­дит у нее, свек­лу при­нес­ла, – объ­яс­ни­ла она.

– Прос­ти­лась?

– Да!

– Мо­жем те­перь ехать?

– По­еха­ли!

Пок­ру­тив­шись по дач­ным уха­бам, ма­шина подкатилась к ас­фаль­то­вой до­роге.

– Ку­да те­перь, нап­ра­во или на­лево? – об­ра­тил­ся я к же­не.

Здесь то­же был вы­бор пос­коль­ку обе до­роги ве­ли в Мос­кву.

– Ту­да! – мах­ну­ла она ру­кой.

Оп­ре­делив­шись с мар­шру­том, мы спо­ро вы­еха­ли на шос­се.

Спра­вив­шись с де­лами в Мос­кве спус­тя нес­коль­ко дней, мы вер­ну­лись на да­чу. А еще че­рез не­делю не­ожи­дан­но по­явил­ся Са­ша. При­ехал он без со­бак заб­рать ос­тавший­ся инс­тру­мент. На­вер­ное, Та­ня нас­то­яла. Свою ма­шину за­гонять на сто­ян­ку па­рень не стал, а ос­та­вил ее пря­мо на до­роге. Ма­лень­кий до­мик Та­ни к тому времени уже ра­зоб­рали до фун­да­мен­та.

Я об­ра­довал­ся его при­ез­ду.

– При­вет, Са­ша! Как Та­ня?

– А, все ху­же! – мах­нул он ру­кой.

Но об­ра­довал­ся его при­ез­ду не толь­ко я. Все со­седи, ото­вари­вав­ши­еся его не­хит­рым скар­бом, по­тяну­лись к ма­шине с по­дар­ка­ми. Кто при­нес яб­ло­ки, кто огур­цы, кто по­мидо­ры. Мы с Ле­ной то­же не ос­та­лись в сто­роне. Наб­ра­ли ему пол­ную сум­ку яб­лок, да еще при­нес­ли боль­шой ко­чан ка­пус­ты как раз с то­го са­мого по­ля, где мы так друж­но про­гули­вались с со­бака­ми.

– Возь­ми вот, Та­ня об­ра­ду­ет­ся по­дар­кам! – на­путс­тво­вали мы со­седа. Передавай ей привет.

– Передам, спасибо!

Быс­тро заб­рав свой не­хит­рый скарб и заг­ру­зив ма­шину дач­ны­ми да­рами, Са­ша у­ехал прочь и на этот раз нав­сегда. Те­перь лишь боль­шие кам­ни вдоль на­шей до­рож­ки на­поми­на­ют нам и о Та­не, и о Са­ше, и о том неп­ростом вре­мени, ко­торое до­велось нам всем пе­режить тем ле­том двад­цать треть­его го­да.

        12 октября 2023 года    

                                                   * * *