ОБМАН

 Из воспоминаний

«Человек есть тайна. Её надо разгадывать,

и, ежели будешь разгадывать всю жизнь, то

не говори, что потерял время»...

Ф.М. Достоевский

...Сначала он запретил ей петь. А потом однажды сказал:

- Ты слишком громко смеёшься.

И добавил раздраженно:

- Старайся прикрывать ладонью рот. Соседи могут подумать, что ты легкомысленная женщина...

Она промолчала. И только изо всех сил старалась проглотить комок обиды, перехватившей горло.

Вскоре, почувствовав вкус победы, он запретил ей слушать музыку, мол, она раздражает родителей...

Как-то в гости к ней приехала закадычная подруга.  О, это был для неё настоящий праздник! Часа два они болтали, смеялись, вспоминали интересные моменты, связанные с прежним местом работы, репетиции, выездные концерты и многое другое... Ах, где ты, беззаботная молодость?! За какой тучкой ты укрылась? За каким утёсом схоронилась? Какое  незабываемое и прекрасное время...

Прощаясь, подружка сочувственно покачала головой и, глядя ей в глаза, тихонько проговорила:

- Мне жаль тебя, подруга... Куда ты попала?! - И целуя, прошептала: - Держись, только не падай духом! Я знаю, ты сильная!

Муж и свекровь, стоя в прихожей, наблюдали за их прощанием...

После ухода подруги муж, недовольный её посещением,  устроил жене страшный скандал. И впервые, не сдержавшись, ударил её по лицу, перейдя, тем самым, красную черту...

Оставлять рукоприкладство без должного ответа никоем случаи нельзя... Стоит только раз позволить такое безобразие, уверяю вас, удары посыплются один за другим. А причина этому всегда найдётся...

До сегодняшнего дня никто не осмелился поднять на неё руку... И потому реакция с её стороны была молниеносной.

Схватив с пола ящик с игрушками, она бросила его в лицо мужа, разбив в кровь нос и губы.

На неё было страшно смотреть... В этот момент она напоминала разъяренную тигрицу, пантеру...   

Схватив сына и необходимые вещи, она помчалась в старое гнездо, в котором проживала её пожилая мама пенсионерка. Та, без лишних слов, приняла любимую дочь с пятилетним внуком.

                                                   ...........

И вот теперь им снова было суждено жить в маленькой комнатушке коммунальной квартиры, где их соседом был одинокий картёжник и пьяница. У него постоянно собиралась компания собутыльников. Общая кухня и туалет требовали тщательной уборки после буйных набегов. Ванной комнаты не существовало и в помине. Старый дом довоенной постройки... Воду давали раз в день, поэтому заполнялись всевозможные ёмкости. А в баню вообще надо было ездить на автобусе или трамвае. В зимнее время после каждой такой поездки ребёнок простужался и болел. Конечно, жить в такой квартире было не просто... Тем более что из грязной захламлённой комнаты соседа к ним ползли клопы и тараканы...

Подумать только, а ведь до получения новой квартиры они проживали здесь вчетвером... Уму непостижимо, как помещались в одной четырнадцатиметровой комнате люди и необходимые для жизни вещи?

Сколько прошло времени, а воспоминания проплывают перед взором яркими картинами...

Боже, как ревновал её, так называемый, «муж», а скорее любовник, в первые месяцы совместной жизни, тихий ужас! Ревновал к ажурным чулкам, которые она натягивала на красивые ножки. К кружевному бюстгальтеру, который захватывал в плен по-девичьи упругую маленькую грудь. К шёлковым трусикам, плотно обтягивающим заветные желанные места... К платью, костюму, выгодно подчёркивающих стройную фигурку...

Работа с людьми обязывала её быть подтянутой и аккуратной. На работе она пользовалась большим авторитетом и служила примером женской привлекательности для мужской половины коллектива, а эта половина как раз и была в большинстве.

Поздравление коллектива предприятия (Шуточный шарж)

Он ревновал её даже к ребёнку...

В то время, пока он ещё не родился, тёща постоянно проживала у брата инвалида, за которым нужен был постоянный уход. А после рождения внука помощь понадобилась дочери. Сидеть на декретном не имело смысла. Надо было как-то кормиться, и через три месяца она вышла на работу. Надеяться на приходящего, то уходящего «мужа» было невозможно, а об алиментах вообще не шла речь... Это был её ребёнок. Ёе мечта!

Конечно же, и его такой расклад, жить с тёщей в одной комнатушке, никак не устраивал. Поэтому, в его планы не входило иметь детей, что и сыграло немаловажную роль в трагической потере предыдущего ребёнка. Психологический стресс, перенесённый ею в то время, казалось бы, окончательно способствовал разрыву их отношений. Но.... От судьбы не уйдёшь, не скроешься! Маленький 3-месячный детёныш, который ещё не держал самостоятельно головку

С немыслимым упорством он не оставлял её в покое.

Не раз приходил к ней на работу, донимая её своими излияниями. Соседи по дому, подсмеивались над ним и удивлялись его адскому терпению. По нескольку часов он простаивал в подъезде, карауля её.

Старушки, расположившиеся на скамеечке, шептались между собой:

- Ну, надо же, прилип к девке, как банный лист к попе! Интересно знать, чем она так приворожила его?

- Знамо дело чем! - Отвечала одна другой, и лукаво поглядывая в его сторону, многозначительно улыбались...

Он очень боялся потерять её, но и жениться не торопился, продолжая метаться между нею и мамой. Притом не хотел делить любимую женщину ни с кем, даже с ребёнком, думая только о своём удовольствии... Она же, несмотря ни на что, стремилась к материнству. Логика говорила сама за себя - сегодня муж есть, а завтра его нет, такова жизненная действительность. Ребёнок же остаётся до конца жизни.

И хотя ей был поставлен бескомпромиссный приговор - рожать категорически запрещается, она не собиралась смириться с ним и продолжала идти к намеченной цели. И представьте себе, наперекор судьбе, родила ребёночка... А вот он какой, сладкий мужичок,  проживший первый год своей жизни...

Но какой ценой он достался ей?! В итоге - катастрофическое ухудшение здоровья...

Ой, как сейчас помню, сколько ей пришлось перегрызть мела! Кошмар! Соседка наша работала в школе уборщицей, так она приносила его целыми пачками. Между прочим, мел отличался разнообразным вкусом, и будущая мама уже хорошо разбиралась, какой из них съедобный, а какой нет. Было смешно смотреть, как она грызла его, словно зайчиха морковь, и мне предлагала попробовать... Неистребимая вера, надежда в лучшее, укрепляли её дух. Они-то и помогли выжить, выстоять и насладиться в полной мере сладким чувством материнства...  

............

 Не стану скрывать, что героиня повествования моя близкая подружка, соседка по дому Леночка Громова.

Наконец-то, терпеливый любовник дождался таки своего часа... Женское сердце отходчиво. Пришёл день, когда она вновь соединила свою судьбу с ним. Но проходил медовый месяц, и начиналась очередная изжога от сладкого.  

Каждое утро муж наблюдал за тем, как тщательно она готовится к выходу на работу, и начинал заводиться, искусственно нагнетая обстановку. Просто так, как говорится, на ровном месте, начинал оскорблять её, и слово за слово распалялся настолько, что незаметно доходил до нецензурной брани.

Своими необоснованными придирками и нападками он компенсировал себя за ту безумную страсть, которую не мог обуздать, и которая не давала ему покоя и сжигала его. Словесная перепалка заканчивалась для неё сердечным приступом, а иногда и вызовом скорой помощи... Терпению приходил конец. Молодая женщина собирала сумку с вещами, и отправляла его восвояси.

 Как-то раз в журнале она прочла интересную статью об энергетических вампирах. Оказалось, что ими могли быть даже самые близкие люди живущие рядом. И самое страшное, они могли не знать о своей причастности к вампиризму... Было, похоже на то, что и её сожитель, как было принято называть приходящих мужей в то время, Аркадий, имеет самое прямое отношение к  энергетическим вампирам... После очередного нервного приступа, до которого доводил её, он становился необычайно спокойным и удовлетворённым. На лице играла довольная улыбка...

Однако в тот период жизни ей не надо было куда-то бежать, прятаться. Лена проживала у себя дома и поэтому могла справляться с данной ситуацией. Она прощалась с ним, и ей казалось, всё, навсегда! Но... Проходила неделя, другая и он, как побитый пёс приползал к её ногам. Ленка сопротивлялась, не хотела прощать... Он ей уже порядком надоел. Начинались стоны, клятвы, уверения, что больше никогда, не позволит оскорбительного обращения с ней... Господи, ну, что поделаешь со слабой женской душой?! Видно, ей на роду отмерено самой природой, прощать и жалеть...

Вообще-то Лену можно понять... Ей так хотелось простого бабьего счастья. Крепкой семьи. Наконец-то, достойного отца для ребёнка. Любви и мужской защиты, в которой она нуждалась, проживая в неблагополучной коммунальной квартире...

Разве можно упрекать её за это? Думаю что, нет! Да и всё ли в Аркадии было отрицательным? Когда-то и он был совсем другим...

Я хорошо знакома с историей их необыкновенного знакомства и бурного романа.

Ах, как он начинался! Боже, какие там кипели страсти! А как он засыпал её цветами и подарками... Безграничная доброта, любовь и ласка обволакивали Леночку. Желание угодить ей, сделать всё, что только она пожелает, составляло смысл его жизни. Признаюсь честно, я даже завидовала Ленке, и не скрывала этого. Вот они - романтики

...........

И вдруг, сногсшибательная новость! В честь 30-летия Победы ВОВ отцу Аркадия, инвалиду войны, решили выделить новую квартиру.

К этому времени молодые уже узаконили официально свои отношения. Сынишке исполнилось три года.

Аркадий сразу же побежал в районный отдел Горсовета, чтобы узнать, какие документы нужно им предоставить? И каково же было его разочарование, когда ему сказали, что отцу квартира не положена... Почему? А потому что на одного человека, в то незабвенное время, полагаются пять квадратных метров, а у них оказалось на три метра больше. В полезную площадь входило только комната в восемнадцать метров, а площадь подсобной веранды не входила. Слава Богу! Такое жестокое несправедливое решение чиновников- взяточников, вызывало гнев.  Слепой, инвалид В.О.В., временно проживал в двухкомнатной «хрущёвке» у дочери. В его квартире отсутствовали туалет и душевая. И он, при надобности, должен был спускаться со второго этажа в общий туалет, который находился во дворе. А у дочери взрослый сын, дочь ученица, муж и она сама... Так что, после отказа о выделении квартиры, все были в отчаянии, только не Лена...

Тут же, незамедлительно, она пишет письма: - В Президиум Верховного Совета Республики и в Министерство Обороны. Затем: - В редакцию газеты «ПРАВДА», в Президиум Верховного совета СССР, в Министерство Обороны СССР и лично генералу Батову... Но время неумолимо двигалось вперёд, и уже начинали выдавать ордера. А бюрократическая машина ещё только, только набирала обороты...

И Ленка решила сделать ход «конём». Она предложила Аркадию прописаться с сыном, на основании законной жены, на его жилплощадь. Но под заявлением должна была стоять подпись главного квартиросъёмщика, а им являлся отец Аркадия. Состоялся совет у его сестры. Отец тут же дал согласие, но с условием, что на данном этапе, ни в коем случае нельзя говорить об этом маме, тем более что положение фактически никак не менялось. Всё оставалось на своих местах, никто ни на что не претендовал... Таким образом, проблему решили быстро и кардинально. Теперь на пять человек прописанных в квартире не хватало положенного метража. Вместо двадцати пяти метров было восемнадцать.  

В ожидании квартиры Аркадий заметно притих. Старался изо всех сил сдерживать отрицательные эмоции. Оказывается, у него созрел тайный план. И он думал, если ему удастся претворить его в жизнь, то он сможет укротить и подчинить свободолюбивую душу жены. Аркадий уже представлял себе его конечный результат, и заранее наслаждался им.

Мать, узнав о прописке жены сына и внука, сразу же, на корню, пресекла возможное желание переехать к ней. Она в категоричной форме заявила сыну:

- Ты даже в мыслях не думай и не мечтай! Запомни раз и навсегда: - Сюда никто никогда не войдёт, только через мой труп!

Свекровь не хотела знать ни его жены, ни внука. А причина такого неприятия оказалась самой что ни на есть тривиальной - жена сына принадлежала к другой национальности. Вот поэтому-то она никак не могла смириться с тем, что её младший сын, как она изволила выразиться - «испортил чистоту их крови»...

Известная пословица гласит: - Насильно мил не будешь... Лена тяжело переживала сложившуюся ситуацию, но изменить её не могла. Всё могло перемениться после получения квартиры. Оставалась одна запасная опция...

Если родители уходят в новую квартиру, то молодая семья могла остаться в старой. А это уже был выход из создавшегося положения, и какой! Они обретали свою жилплощадь...

А тут разнеслась ещё одна сногсшибательная новость: - старый дом, оказывается, подлежит сносу. Под ним будет проходить линия метро, и все жильцы получат квартиры в новом доме, но в отдалённом от центра районе. Радости Ленки небыло границ. Ура! Вот она - фортуна! Где-то там, на горизонте, забрезжила реальная возможность получить собственную двухкомнатную квартиру со всеми коммунальными удобствами...

И вдруг Аркадий заявляет ей, что не желает оставлять старых родителей одних. Да, им уже было далеко за семьдесят... О своём решении он рассказал сестре. Конечно, оно тут же стало известным матери. Между прочим, сестра поддержала брата, ведь родителям нужна постоянная помощь. Лена прекрасно понимала её, ведь и ей приходилось не сладко...

За несколько лет совместного проживания в тёщиной квартире, свекровь ни разу не заходила к ним в гости. Бывали случаи, когда Лена, случайно пересеклась с ней на семейных торжествах у сестры Аркадия. Свекровь старалась не замечать её. А когда Лена однажды пригласила её в гости, та резко с неприязнью ответила:

- А я не желаю знать, где Вы живёте, и как Вы живёте... А тем более приходить к Вам в гости... Этого ещё не хватало... Вам удалось захватить моего сына, так сумейте удержать его, в чём я очень сомневаюсь...

В представлении Елены, мама мужа, для неё, имела непререкаемый авторитет, требующая к себе бережного и трепетного отношения...

Теперь же Лена была поставлена перед выбором - продолжать унижаться, делая вид, что ничего не произошло, или проявить свой характер? И она выбрала второй вариант.

В дальнейшем, при случайной встрече со свекровью, Лена точно так же, как и она, старалась не замечать её. Однако такое положение вещей было противоестественным и недопустимым для Елены.

И вдруг, в один из мартовских вечеров, свекровь постучалась в дверь их комнаты. Скорее всего, её привела сестра Аркадия неоднократно бывавшая у них в гостях.

Удивлению и радости Лены не было границ... Лицо  расцвело в счастливой улыбке. Она не знала, куда посадить, и что предложить дорогой гостье... Заметалась, стала доставать чайную посуду и собирать угощение на стол...

Бросилась к свекрови, чтобы снять с неё плащ...

Но та жестом остановила её и голосом, в котором послышались стальные нотки, сказала:

- Не беспокойтесь! Я всего лишь на минутку... Хочу заявить Вам: - Я не хочу и не желаю жить вместе с Вами!

И после небольшой паузы раздражённо, закончила:

- Вы слышите меня?! Вы должны написать заявление в Горсовет, что согласны остаться в старой квартире. Я думаю, так будет лучше для всех. Прощайте... 

И она поднялась, чтобы уйти. 

От услышанных слов, Лену словно парализовало... Она не двигалась, и никак не могла придти в себя. Лицо побледнело. Из дрожащих рук выпала чашка и разлетелась на мелкие осколки. Нервно сглотнув подступивший комок, она нашла в себе силы и спокойно ответила:

- Не волнуйтесь! Я сейчас же напишу заявление. И завтра, с утра, Аркадий отнесёт его начальнику жилищного отдела. Но хочу ответить Вам на Ваш резкий выпад в мой адрес...

Так же, как Вы не хотите жить вместе со мной, так и я, в стократном размере не желаю находиться с Вами на одном пространстве...

И повернувшись к мужу, сказала:

- Аркадий, проводи, пожалуйста, маму...

- Не надо! - Гордо вскинув голову, сказала она. - Я пока ещё в состоянии сама найти дорогу...

И вышла из комнаты.

Накинув куртку, Аркадий выбежал следом за матерью.

А Лену, не переставая, колотила нервная дрожь. Она уже не сдерживала слёз, и они беспрерывно скатывались по щекам, оставляя влажные дорожки на кофточке...

- Боже! - Воскликнула Елена.- Почему эта женщина так ненавидит меня? За что?! Ведь я не сделала её ничего плохого! За что?! За что?!

Опять и опять спрашивала она, обращаясь к Богу...

И действительно, за что? Когда свекрови грозила серьёзная опасность, связанная со здоровьем, Лена благодаря связям, знакомству определила её в самую лучшую на то время клинику, откуда она вышла в полном здравии... Доставала дефицитные лекарства и готова была в любую минуту придти к ней на помощь. И даже квартирный вопрос разрешился благодаря её упорству и находчивости... Какое же надо иметь каменное сердце, чтобы, войдя в комнату, даже не взглянуть на маленького внука сидящего с игрушками на софе?

Утром, Лена, вручая мужу заявление, попросила:

- Аркадий, умоляю тебя, хоть ты и опоздаешь на работу, но ты должен срочно отвезти заявление по месту назначения...

- Хорошо, хорошо, не волнуйся, любимая! - Успокоил он её. - Сейчас же поеду... Всё будет в порядке!

И, крепко поцеловав её, вышел из комнаты.

Но он не поехал... Нет! Он завернул за угол дома и порвал заявление на мелкие кусочки... А поехал он к маме, и всеми правдами и неправдами сумел таки уговорить её дать согласие на совместное проживание, делая упор на их преклонный возраст, и на букет заболеваний сопровождающие старость. Аркадий горячо убеждал её, что жена будет ухаживать за ними и добросовестно исполнять роль домработницы.

Обманным путём ему удалось соединить двух абсолютно разных женщин в одном бытовом пространстве. Лена, фактически, опять оказалась в коммуналке. Свекровь разделила всё что могла, даже газовые горелки на плите. Уборщицей всей четырёхкомнатной квартиры вместе с балконами туалетом и ванной была, конечно же, Лена, которая сама страдала серьёзным заболеванием сопровождаемое постоянными сильными болями.   

А Аркадий грезил... Вот теперь его мечта, подчинить своей воле независимый характер жены, наконец-то осуществится с помощью матери. Он хотел использовать её не только в роли прислуги, но и в роли станка для удовлетворения своих животных потребностей, а они бушевали в нём со страшной силой...  

Лена обладала огромным терпением, думая, прежде всего, о сыне. Но всему есть предел! Есть красная черта, за которой пустота... И удар по лицу пересёк эту красную черту...

                                                           .........

Да, разве можно было сравнить довоенную коммуналку с новой квартирой со всеми удобствами? Нет, конечно! Но здесь она обретала покой и свободу. Здесь она могла смеяться, петь, слушать музыку, сколько ей было угодно, но только не сейчас... Сейчас сердце её кровоточило от перенесённых обид, ран, непонимания, и Лена выплёскивала свою боль на бумагу...

Мой голос - пойманная птица...

Мечтает он освободиться

От пут тяжёлых и оков,

Ты ж оборвать его готов.

Пойми, не сможешь ты сковать

И в злобе чёрной растоптать

Свободный дух, заложенный Творцом!

Он дан в наследство мне отцом...

Я чувствую, как грудь он распирает

И выпорхнув, он к небесам взмывает

И вместе с ним лечу я ввысь...

Тебя же не возьму, не злись...

.......

Когда мне говорят: Сложи свои ты крылья,

Незачем тебе с неба звёзд хватать...

Ветер нас несёт в Космос вместе с пылью

Перестань любить, плакать и страдать...

А пока покой, покой лишь только снится,

А пока покой, войдёт ко мне в темницу.

Я сейчас живу, солнцу поклоняясь.

От звезды ловлю серебряную нить.

Не могу понять, зачем с судьбой ругаюсь?

Ведь я ещё должна жизнь свою прожить.

А пока мечты несут меня к зарницам,

А пока мечты в мир зовут влюбиться.

И всё чаще звучали не весёлые, а грустные песни. Сидя у детской кроватки с горестью вспоминала свои неудачные замужества. Было похоже на то, что ей не суждено пройти свой жизненный путь с партнёром...

........

А там, в большой квартире, оставаясь наедине с самим собой, Аркадий сходил с ума. Перед ним встала дилемма, как вернуть беглянку, не унизив своего мужского достоинства?

Видя страдания сына, мать изо всех сил старалась успокоить, утешить его. Она была мудрой женщиной прожившей нелёгкую жизнь полную тяжких испытаний. И эти обстоятельства ещё больше ожесточили и закалили её характер. Ей были чужды жалость, сантименты...

- Послушай, сынок, - обратившись к нему, сказала она. - Есть хорошая пословица - «Женщин много, а мать одна»! Не пропадём! Проживём! Успокойся, любимый, я рядом! Я с тобой! И поверь мне, старой матери, на твой век женщин хватит с лихвой. Главное найти хорошую достойную кандидатуру, а эта задача не из лёгких. У меня ещё остались старые связи с моими прежними знакомыми, которые всегда готовы придти на помощь...

Сын, обхватив голову руками, раскачиваясь, как маятник, молча слушал её. А мысли его были там, с той, единственной... Он жаждал только её, а не какую-то неизвестную ему кандидатуру.

Сердце разрывалось от тоски и ревности. А вдруг сейчас, рядом с ней другой мужчина?! Пошёл уже второй месяц их разлуки. И тот, другой, гладит её плечи, грудь, целует пухлые чувственные губы... От этой жгучей мысли мучительная боль взорвала его сердце:  

- Нет! Нет! Боже, только не это! Она моя, моя!

И не выдержав, громко закричал:

- Мама, пойми! Я не могу жить без неё! Прости, прости меня! Быть может я слабохарактерный, но я поеду за ней, за сыном... Я, во что бы-то ни стало должен вернуть их...

- Да..... - тяжело вздохнув, протянула она. - Похоже на то, дорогой сыночек, что Ленка крепко тебя приворожила... Мне очень жаль, тебя, Аркаша... Ты так ничего и не понял в жизни...

И после тяжёлой паузы дополнила:

- Ты взрослый мужчина. Тем более что это твой второй брак. Да и у неё не первый... Так что поступай, как считаешь нужным... Только не старайся  переубедить меня, чтобы я изменила своё отношение к ней. Запомни, мы - чужие!   

Накупив сладости, цветы, для сына заводного медвежонка, он на крыльях полетел к любимой.

Общая дверь коммуналки была не заперта. Из комнаты соседа доносились пьяные крики и отборная ругань. Он постучал... Дверь открыла тёща и пригласила войти. Ни жена, ни сынишка не двинулись с места и даже не взглянули в его сторону. Они продолжали смотреть мультики по телевизору. Естественно, реакция на его приход, была отрицательной. Здесь не желали видеть его и никакие приношения не могли изменить их настроения.

Присев на стул, Аркадий, повернувшись к тёще, стал сбивчиво и торопливо объяснять ей причину ссоры.

Можно подумать, что она была не в курсе...

Взволнованно, дрожащим голосом умолял помочь ему помириться с женой, делая основной упор на ребенка...

- Поймите, сын не должен расти без отца, да ещё в таких жутких условиях. Я же прав?!

Тёща молча слушала его сбивчивую речь и смахивала непрошенные слёзы. Её дети тоже росли без отца, но причиной тому была война. И как ей было тяжело, она знает не понаслышке...

- Что я могу сказать тебе, Аркадий? - В ответ ему сказала тёща. - Разве в моих силах заставить дочь помириться с тобой? Уж чего-чего, а с её сильным, но справедливым характером ты хорошо знаком... Ты же видишь, она даже не желает говорить с тобой... Скажи, как ты мог поднять на неё руку? Боюсь, что на этот раз, она не сможет простить тебя...

И, видя, что зять в ответ хочет что-то возразить,  резко добавила:

- Ты не забыл, надеюсь, сколько раз вы расходились? Как месяцами она лежала больнице на сохранении? И ты ни разу не навестил её... А то, что ты расстался с Леной на восьмом месяце беременности и даже не интересовался, родила ли она и кого?! И жив ли ребёнок и его мама? У меня не было возможности тогда купить для неё даже банку сгущёнки... Поверь, этого невозможно забыть...

И, горестно  вздохнув, продолжила:

- Но до сих пор  ты так и не сделал для себя нужных выводов... Впрочем, почему я говорю с тобой? Вот она, дочь моя, хозяйка своей судьбы. Пусть сама решает, как ей дальше жить. У неё на руках сын, и ты прекрасно знаешь, какой ценой он ей достался. Теперь вся её жизнь принадлежит ему... Возможно, ради его будущего она и согласится простить тебя, уже в который раз? Впрочем, не знаю, не знаю... Ты хорошо представляешь себе, насколько неблагоприятные условия проживания в коммуналке могут повлиять на характер моего внука и, конечно, не в лучшую сторону. Это моё мнение...

И, посмотрев на дочь, она встала:

- Я посижу на кухне, а вы поговорите...

И вышла из комнаты. Лена упорно молчала, и Аркадий не знал с чего начать разговор... Наконец, не выдержав, он бросился к ней и, обхватив её колени, зарыдал.

Малыш не понял, почему папа плачет, и громко заревел... Лена, пересилив накатившуюся жалость, спокойно проговорила:

- Аркадий, прошу тебя, прекрати истерику... Ты пугаешь ребёнка. Пойми, мы с тобой чужие люди. У нас полностью отсутствует родство душ. Я тебя не люблю! И не только не люблю, но и чувствую к тебе неприязнь... Ты, своим коварным обманом, убил во мне зачатки уважения и привязанности к тебе. И они так и не смогли перерасти в любовь и взаимопонимание.

Повисла тягостная пауза...

- Внутри меня пустота. Всё давно перегорело... Уходи! Я хочу начать жизнь сначала, и ты не мешай мне. Сынок уже ходит в детский сад. Почту я  перевела на свой адрес. Кроме того, отсюда мне намного ближе  ездить на работу. Так что можешь считать себя свободным мужчиной. Через некоторое время подам на развод. Имущество, своё приданное, оставляю тебе. Мне его некуда забрать. Как видишь, нет места...

И немного помолчав, добавила:

- Единственное, с чем мне тяжело смириться, это гадкое соседство с пьянчужкой, но и в той квартире я не чувствовала себя хозяйкой. Так что мне не привыкать... Я должна смириться с тем, что есть.  Видно, не судьба быть нам вместе! Прощай...

Вдруг неожиданно открылась дверь, и в комнату вошла теща с племянником, который зашёл проведать её. От увиденной картины он в изумлении застыл у двери:

- Что здесь происходит?! Аркадий, здорово!

И подал ему руку. Аркадий медленно поднялся с колен и молча пожал руку свояка. После монолога жены он все еще не мог придти в себя.

На столе появился горячий душистый чай, конфеты, сахар, печенье. Тёща пригласила всех к столу,

но Аркадий вел себя как-то странно. Казалось, он не слышал приглашения. Был сосредоточен и напряжён.  Создавалось такое ощущение, будто внутри его сжатая  пружина, и она в любую секунду могла лопнуть.

И она лопнула...

Аркадий резко поднёс руку ко рту, и, впившись в неё зубами, изо всех сил рванул, оторвав лоскут кожи вместе с мясом с наружной части кисти. Кровь струёй брызнула ему в лицо, на шею и рубиновыми каплями закапала на рубашку.

Увидав отца в крови, малыш зашёлся в крике... Брат изменился в лице... А тёща, ахнув, отшатнулась и пролила на себя горячий чай и заохала от боли... Елена, прижимая сына, старалась успокоить его.

Дрогнувшим голосом, не сдерживаясь, она закричала:

- Скажи, зачем ты это сделал?! Что ты этим хочешь доказать?! Мало ты издевался надо мной? А теперь здесь, перед всеми решил разыграть трагедию? Уходи! Слышишь! Уходи! Я не желаю больше видеть тебя!

Но тут, неожиданно для Лены, вмешался брат:

- Сестрёнка, прошу тебя, не горячись! Первым долгом окажи человеку помощь... А теперь, я хочу знать, что же у вас произошло? Аркадий, ты можешь объяснить причину своего поступка? Ты же всех перепугал...

- Извини, Володя, - еле слышно проговорил Аркадий. - Пойми, я очень виноват перед Леной... Уже полтора месяца, как она ушла из дома. Вот только что она заявила мне, что никогда не вернётся... Но я не могу жить без неё! Не могу и не буду! Пусть мой уход из жизни ляжет на её совесть...

- Боже мой, что ты несёшь?! - В сердцах закричала тёща. - Ты подумал о матери, об отце, прежде чем произносить такие слова? Лучше задумайся над тем, как изменить себя, своё отношение к жене, сыну. И тогда, я больше чем уверена, Лена простит тебя и вернётся домой...

И Аркадий с болью в голосе произнёс:

- Я клянусь вам, что никогда, слышите, никогда больше не обижу и не подниму руку на свою любимую супругу! - И повернувшись к Лене, со слезами на глазах продолжил: - Леночка, любовь моя, прости меня! Умоляю, прости! 

- Так, - многозначительно подал голос Владимир, и серьёзно посмотрел на сестру. - Лен, ну чего только не бывает между мужем и женой? Вспомни, наконец, знаменитую поговорку - «Муж и жена, одна сатана»! Ну, прости его, я тебя очень прошу... Подумай о сыне...

В комнате повисла напряжённая тишина. Все смотрели на Лену и ждали, что же она скажет...

Лена, опустив глаза, сосредоточенно забинтовывала повреждённую кисть мужа. Потом, вздохнув, медленно произнесла:

- Хорошо... Я согласна вернуться... Но запомни моё слово, Аркадий, и свидетели тому мама и мой брат... Если я вернусь, то больше никогда не уйду из дома. Даю твёрдое слово! А ты знаешь, что я всегда держу его... Но я выработаю в себе противоядие от твоих действий. Я буду бороться за себя и за сына. И никогда, слышишь, никогда больше не дам себя в обиду! Сейчас, прямо здесь, в этой комнате, терпеливая интеллигентная Леночка - умерла! Теперь вместо неё с тобой будет жить тигрица, овчарка, готовая на всё, чтобы выжить в тех условиях, которые ты создал для неё обманным путём... Ты согласен, Аркадий, иметь такую жену?!

И он, не скрывая радости, крикнул:

- Да, согласен! Согласен! Только вернись ко мне! Жизнь моя, любовь моя, я не могу без тебя!

Я рассказала лишь об одном из эпизодов жизни своей подруги, а их у неё было более чем достаточно. Судьба не баловала её. Меня всегда удивляла и поражала сила духа заложенная в ней природой... Однако мне до сих пор не даёт покоя одна мысль - а стоит ли жертвовать своей жизнью, свободой ради кого-то? Даже ради сына? А? И будет ли он благодарен ей за то, что она принесла себя в жертву сложившимся обстоятельствам? Не знаю, не знаю...

........

И все же стоит!